괴선박에 타고 있던 승무원 15여명은 구명복을 착용하고 바다로 뛰어들었으나 23일 현재 행방이 알려지지 않고 있다.
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이와 관련해 일본 순시선은 사고 해역에서 3명의 남자 시체를 발견했으며 이중 한 명의 구명동의에는 한글이 씌어져 있었다고 해상보안청은 밝혔다. 교전과정에서 괴선박의 선원 2명이 자동화기를 난사해 순시선에 타고 있던 일본 해상보안관 2명이 부상했다.
일본이 추적중인 괴선박에 기관포를 발사하기는 종전 후 처음이다. 일본은 1953년 홋카이도(北海道) 앞바다에서 당시 소련의 스파이선으로 의심됐던 선박을 향해 정당방위 차원에서 자동소총을 발사한 적이 있다.
일본 정부는 △괴선박의 선체가 99년 3월 노도(能登)반도에 침범한 북한 공작선과 비슷하고 △지그재그로 도망하는 등 항해 기술이 뛰어나며 △13㎜기관총 등을 사용한 점 등으로 미뤄 북한 공작선일 가능성이 매우 높다고 밝혔다. 또 순시선의 사격만으로는 배가 침몰하기 어려워 배를 고의로 자폭시켰을 가능성이 크다고 말했다.
이 선박의 좌현에는 ‘장어(長漁) 3705’라는 표시가 있었던 것으로 알려졌다. 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리는 23일 철저한 조사를 지시했으나 일본 순시선의 사격에 대해서는 “정당방위로 문제가 없다”고 말했다. 괴선박은 22일 오전 6시20분경 아마미오시마 서북서쪽 224㎞ 떨어진 해역에서 처음 발견됐으며 이후 순시선의 추격을 받아 오후 4시경에는 위협사격에 이은 20㎜ 기관포 공격을 받아 한때 갑판에 불이 나기도 했다.
<도쿄〓심규선특파원>ksshim@donga.com