‘한일전’ 질문에 까칠해진 北감독…“그게 무슨 말인가” 되물어

日클럽과 결승전 앞둔 내고향팀 감독
“한일전 못지않게 치열할 것” 질문에 반문
‘두 국가’ 간주하는 한국 나오자 민감 반응
“거친 경기? 규정 안에서 최선 다하는 것”

리유일(왼쪽) 내고향여자축구단 감독이 22일 수원종합운동장에서 2025~26시즌 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 결승전을 하루 앞두고 열린 공식 기자회견에서 취재진 질문에 답변하고 있다. 뉴시스

“‘한일전 못지않게’라는 게 무슨 말인가?”

북한 내고향여자축구단(내고향)이 도쿄 베르디와 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그 결승전을 앞둔 가운데 리유일 감독이 기자회견 도중 ‘한일전 못지 않게’라는 질문 표현에 불편한 심기를 드러냈다.

리 감독은 22일 수원종합운동장에서 열린 2025~2026 AFC 여자 챔피언스리그(AWCL) 결승전 사전 기자회견에 참석했다. 내고향은 오는 23일 오후 2시 수원종합운동장에서 일본의 도쿄 베르디와 AWCL 결승을 치를 예정이다.

리 감독은 기자회견 도중 한 국내 취재진으로부터 “한일전 못지않게 내일 내고향과 도쿄 베르디의 경기도 치열한 경기가 될 것 같다”는 질문을 받았다.

이에 리 감독은 “‘한일전 못지않게’라는 게 무슨 말인가”라며 해당 기자에게 되물었다. 이는 내고향과 도쿄 베르디의 결승전을 ‘한일전’으로 표현한 것으로 오해한 듯 보인다.

북한은 2023년부터 남북 관계를 ‘동족 관계’가 아닌 ‘적대적 두 국가 관계’로 규정했다. 이로 인해 북한이 우리를 부를 때 쓰던 ‘남조선’이라는 표현이 사라지고 대신 ‘한국’, ‘대한민국’이 혼용돼 쓰이고 있다. 북한이 한국을 한민족이 아닌 서로 다른 두 국가로 보고있는 만큼 ‘한일전’이라는 단어에 민감하게 반응한 것으로 보인다.

해당 기자는 “한국과 일본의 맞대결처럼 내고향과 도쿄 베르디의 경기도 거칠 것 같다”고 다시 설명했다.

그러자 리 감독은 “준결승에서 상대 팀으로부터 거친 경기였다는 표현을 들었는데 그 의미가 도대체 무엇인지 모르겠다”며 “축구는 항상 경기 규정과 심판이 있다. 그 안에서 반칙이 되고, 경고를 받는다. 거친 경기라는 표현이 적절히 강한 경기인지, 강도가 센 경기인지 모르겠다”고 말했다.

그러면서 “질문에 답하기 앞서 표현 자체가 옳지 않다고 생각한다”며 “결승에서도 경기 규정이 허용하는 범위 안에서 우리 선수들은 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.