이스라엘서 풀려난 활동가 “정부가 막아도 다시 가겠다”

동아일보
입력 2026년 5월 22일 07시 29분

이혜원 기자

이스라엘군에 나포됐다가 석방된 한국인 활동가 김아현(활동명 해초)씨와 김동현씨가 22일 오전 인천국제공항 제1터미널 입국장으로 귀국해 취재진 질문에 답하고 있다. 2026.05.22 인천공항=뉴시스

구호 선박을 타고 팔레스타인 자치령 가자지구로 향하다가 이스라엘군에 나포됐던 한국인 활동가 2명이 석방돼 22일 오전 한국으로 귀국했다. 활동가 김아현 씨(활동명 해초)는 현지 군인에게 구타를 당했다고 주장했다. 그는 “(한국) 정부가 여권이라는 법적 절차로 저를 막더라도 저는 제가 하고 싶은 것을 할 권리가 있다”며 정부가 막아도 다시 가자지구로 가겠다고 밝혔다. 현재 그의 여권은 무효화 된 상태다.

활동가 김아현 씨와 김동현 씨는 이날 오전 6시 24분경 태국 방콕발 항공편을 통해 인천국제공항에 도착했다.

이스라엘군에 나포됐다가 석방된 한국인 활동가 김아현(활동명 해초)씨가 22일 오전 인천국제공항 제1터미널 입국장으로 귀국해 취재진 질문에 답하고 있다. 2026.05.22 인천공항=뉴시스

김아현 씨는 기자들과 만나 “가자로 항해하는 도중에 이스라엘에 불법 납치됐고 감옥에 갇혔다”며 “이스라엘 점령군이 굉장히 화가 나 있는 상태였다. 이미 감옥에 갇힐 때는 많은 사람이, 구타당한 사람이 다수였다”고 말했다. 이어 “저도 구타당해서 한쪽 귀가 잘 안 들리는 상황”이라고 했다.

그는 가자지구로 향했던 이유에 대해 “많은 사람이 폭격뿐 아니라 기아로 죽어가고 있다. 중동 정세가 아무리 위험하더라도 다시 (항해를) 시도해야 한다고 생각했다”고 설명했다.

김아현 씨는 지난해 10월에도 구호 활동을 하려다가 이스라엘군에 체포된 뒤 석방돼 외교부가 그의 여권을 무효화 한 상태다. 외교부는 이번 귀국을 위해 여행증명서를 발급해 준 것으로 알려졌다.

그는 “저는 언제나 가자지구에 (다시) 갈 계획이 있다”며 “가자가 해방될 때까지, 그리고 해방 이후에도 팔레스타인과 세계의 고립된 땅들을 방문할 예정”이라고 했다. 그러면서 “정부가 여권이라는 법적 절차로 저를 막더라도 저는 제가 하고 싶은 것을 할 권리가 있다”고 강조했다.

김동현 씨는 “이스라엘은 공해상에서 우리 배들을 납치하고, 민간인들을 상시적으로 고문하고 감금했다”며 “저희는 이스라엘이 저지르는 폭력의 일부만 맛봤을 뿐이지만 정말로 견딜 수 없는 정도의 폭력이었다”고 전했다.

이스라엘군에 나포됐던 활동가 김아현(활동명 해초)씨와 김동현씨가 22일 인천국제공항 1터미널을 통해 귀국해 인터뷰를 하고 있다. 2026.5.22 인천공항=뉴스1

김아현 씨는 현지 시간 19일 가자지구 인근 해상에서, 김동현 씨는 현지 시간 18일 키프로스 인근 해상에서 이스라엘군에 나포됐다가 20일 석방됐다. 이재명 대통령이 생중계 국무회의에서 이스라엘의 선박 나포를 비판한 지 하루 만에 석방이 이뤄졌다.

두 활동가를 비롯한 약 40개국의 구호 활동가 430여 명은 선박 50여 척에 나눠타고 가자지구로 향하다가 이스라엘군에 나포됐다. 이타마르 벤그비르 이스라엘 국가안보장관이 소셜네트워크서비스(SNS)에 군인과 경찰이 구금시설에서 활동가들을 무릎 꿇리는 등 거칠게 다루는 모습의 영상을 올리면서 국제 사회의 비판이 더 커졌다.

이스라엘은 김아현 씨와 김동현 씨에 대해선 구금시설을 거치지 않고 즉각 추방했다.

김아현 씨와 같은 배에 탑승했다가 석방된 한국계 미국인 조나단 빅토르 리 씨(활동명 승준)는 현재 튀르키예 이스탄불에 체류 중이다.