인센티브에 ‘무전공’ 확대…“학과 폐쇄 부작용” 고심 깊은 대학

이주호 사회부총리 겸 교육부 장관이 31일 서울 서초구 더케이 호텔에서 열린 ‘2024 한국대학교육협의회(대교협)’ 정기총회에서 발언하고 있다. 이날 대교협은 정부에 등록금을 올리면 국가장학금을 받을 수 없도록 하는 규제 폐지, 소규모 대학 국가적 정책 지원 등의 내용이 담긴 대정부 건의문을 전달했다. 2024.1.31 뉴스1

교육부가 ‘무전공(전공자율선택) 선발’ 확대 원칙을 강력하게 고수하는 가운데 대학에선 학과 쏠림 우려가 끊이질 않고 있다. 일각에선 학과 폐쇄 등 과거 학부제의 실패를 답습할 수 있다는 지적이 나온다.

5일 교육계에 따르면 4월 모집요강 발표를 앞둔 대학들은 무전공 선발 관련 방침을 두달 내에 구체적으로 확정해야 한다. 교육부가 무전공 선발 확대는 “물러설 수 없는 원칙”이라는 입장을 고수하면서 대학들은 인센티브의 ‘진입 조건’ 25% 선발은 최대한 맞추려는 분위기다.

무전공 선발은 1학년 때 전공을 선택하지 않고 다양한 과목을 자유롭게 수강한 뒤 2학년 때 전공을 선택하는 방식이다.

그러나 대학들은 2000년대 자유전공제도를 도입했다가 인기 학과로의 쏠림이 나타났고, 법학전문대학원 입학의 관문으로 여겨지는 등 취지와 맞지 않는 부작용을 겪었다.

서울의 한 사립대 관계자는 “학부제를 도입하고 자유전공제를 운영했을 때 학생들이 취업이 잘 되는 학과로 몰리고 비인기학과에 가지 않으려는 움직임이 강했다”며 “당시 많은 학과가 폐쇄되는 부작용을 겪었다”고 말했다.

또다른 사립대 관계자는 “내년 신입생 모집 시 무전공 선발을 25%까지 맞춘다는 것은 이미 확정됐다”며 “학생들은 물론 교수들 사이에서도 학과가 사라질 수도 있단 이야기가 나오고 기초 학문이 붕괴할 것이란 우려도 크다”고 했다.

최근 한국대학교육협의회 총회에서 대학 총장들은 학과 편중과 구성원 반발과 갈등, 대학별 구조 차이 등을 이유로 들며 속도 조절을 주문했다.

이와 관련 이주호 부총리 겸 교육부장관은 대학별 자율성을 존중하겠다면서도 “물러설 수 없는 원칙”이라는 무전공 선발을 확대하겠단 입장을 견고히 했다.

무전공 선발 확대로 인해 대학 간 서열이 더 심화할 것이란 관측도 나온다. 전국교수연대회의는 “대학을 선택하는 기준이 ‘무엇을 공부할까’보다 ‘대학의 이름이 무엇인지’가 더욱 중요해질 것”이라고 비판했다.

(서울=뉴스1)