확진자 동거노인, 치료 못받고 숨져… 재택치료 영유아 2명 또 사망

[오미크론 대확산]‘제2 의료대란’ 현실화 우려
최근 일주일 하루 평균 64명 숨져…델타 위기때 47명수준 뛰어넘어
“무증상-경증에도 다른 질환탓에 코로나 중환자 병상 입원 많아”
정부는 “의료체계 감당 가능” 주장

24일 서울 성북구 고려대 화정체육관에 설치된 ‘긴급모듈병원’을 의료진들이 살펴보고 있다. 긴급모듈병원은 고려대의료원과 서울시, 국제 구호단체 사마리안퍼스코리아가 코로나19 오미크론 변이 대유행으로 인한 병상 부족 사태에 대비하기 위해 만들었다. 김재명 기자 base@donga.com

서울에 사는 A 씨(74·여)는 23일 오전 갑자기 39도의 고열이 났다. 함께 사는 가족 중 2명이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸려 재택치료 중인 터라 자가검사키트로 검사를 해보니 A 씨도 양성이었다. 하지만 A 씨를 받아준다는 병원이 없었다. “유전자증폭(PCR) 검사 결과가 있어야 입원시킬 수 있다”는 이유였지만, 꼬박 하루가 걸리는 PCR 검사 결과를 기다릴 여유가 없었다. A 씨는 병원에 가보지도 못한 채 이날 오후 사망했다. A 씨 가족의 비대면 진료를 담당한 의사는 “응급 환자만이라도 신속항원검사 결과를 ‘확진’으로 인정해 줬더라면 살릴 수도 있었던 환자”라며 안타까워했다.

○ 영·유아 재택 환자도 사망 속출

오미크론 변이의 치명률이 0.13%로 낮다지만 확진자가 워낙 많다 보니 사망자가 급증하고 있다. 24일 기준으로 최근 일주일간 하루 평균 64.4명이 코로나19로 사망했다. 델타 위기(2021년 11월 17일∼2022년 1월 19일) 동안 하루 평균 사망자 수인 47.1명을 이미 뛰어넘었다.

특히 백신 접종 대상이 아닌 영·유아 확진자 중에서 사망자가 속속 나오고 있다. 경북 예천군에선 재택치료 중이던 6세 B 양이 20일 복통과 흉통 증세를 보여 병원으로 옮겨졌으나 22일 숨졌다. 사인은 급성 심근염으로 알려졌다. 경기 수원시에선 생후 4개월 된 영아 C 군이 재택치료 중 숨졌다. C 군의 부모는 22일 오후 “아이가 숨을 쉬지 않는다”며 119에 신고했다. C 군은 신고 후 약 30분 만에 병원에 도착했지만 회복하지 못했다.

○ “델타와는 다른 형태의 위기”

방역당국은 델타 위기를 거치며 코로나19 중환자 전담 병상을 2배 이상으로 늘렸다. 정부는 “중환자 2000명까지는 대응이 가능하다”며 병상 관리가 안정적이라고 강조한다. 하지만 의료진은 델타 유행과는 다른 형태의 위기가 현실화되고 있는 상황에서 정부의 진단이 현장과 동떨어져 있다고 지적한다. 코로나19 확진자는 무증상이나 경증이라 하더라도 다른 질환이 중할 경우 일반 중환자 병상이 아닌 코로나19 중환자 병상으로 가야 한다. 코로나19 증상이 중한 경우만 고려하면 안 된다는 게 의료진의 설명이다. 이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수는 “코로나는 가벼운데 심근경색, 뇌졸중 등 다른 질환 때문에 코로나 중환자 병상에 입원하는 사람이 많다”고 말했다. 실제 24일 기준 코로나19 위중증 환자는 581명이지만 중환자 전담 병상에 입원 중인 환자는 1051명(23일 오후 5시 기준)으로 2배에 가깝다.

정부 발표에 따르면 23일 중환자 병상 가동률은 39.1%, 준중환자 병상은 60.4%다. 이 수치가 현실을 반영하지 못한다는 지적도 나온다. 엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 “환자가 폭증하며 방역당국 전산망에 환자가 등록되는 시점이 점점 늦어지고 있다”고 말했다. 일부 상급종합병원은 이미 ‘풀 베드’에 가까워진 상황도 나온다.

○ 복지부 장관 “의료체계 감당 가능”

현장은 급박하게 돌아가는데 정부는 연일 한가한 메시지를 내놓고 있다. 권덕철 보건복지부 장관은 24일 기자 간담회에서 “3월 중순 (유행이) 최정점을 찍은 이후 감소 추세로 가면 의료 대응 체계가 감당할 수 있다”며 “(그때부터) 오미크론 변이의 특성에 맞는 일상 회복으로 가지 않을까 한다”고 말했다.

한편 정부는 응급의학과 전문의가 상주하는 ‘코로나 전담 응급센터’를 현행 4곳에서 이달 말 10곳으로 늘리겠다고 이날 밝혔다. 또 소아 전문 응급의료센터를 거점별로 확대하고, 119구급대와 병원, 방역당국 간 ‘핫라인’을 구축하기로 했다.


이지운 기자 easy@donga.com
대구=명민준 기자 mmj86@donga.com
수원=이경진 기자 lkj@donga.com