허창수 “변화 빠를수록 근원적 경쟁력 강화”

임원 모임서 ‘뚝심 경영’ 강조… 케이뱅크 같은 신사업 선점도 주문

“진정한 실력은 우리의 경험을 데이터베이스로 쌓아가는 것부터 시작된다.”

허창수 GS그룹 회장(69·사진)은 19일 서울 강남구 GS타워에서 열린 2분기(4∼6월) 그룹 임원모임에서 순자 권학편 중 ‘적토성산(積土成山)’ 부분을 인용했다. 흙을 쌓아 산을 이루면 그 속에서 자연스레 비와 바람이 일어난다는 뜻이다. 불확실성이 커지고 있는 기업 환경 속에서 ‘뚝심 경영’의 중요성을 강조하기 위해서다.

허 회장은 “첨단 정보기술(IT) 기업이 자동차 산업에 뛰어들고, 온·오프라인 유통채널의 구분이 모호해지고 있다”며 산업 간 경계가 무너지고 있는 상황에 주목했다. 사물인터넷(IoT), 인공지능(AI), 자율주행차 등 혁신 기술이 경쟁 구도를 급속도로 바꾸고 있다는 것.

허 회장은 “변화의 속도가 빠를 때는 업의 본질을 꿰뚫고 근원적 경쟁력을 강화하는 노력을 기울여야 한다”고 말했다. 눈앞의 성과보다 장기적 관점에서 성공과 시행착오를 축적하면 독보적인 경쟁력과 성과를 얻을 수 있다는 게 그의 생각이다.

시장 변화에 민첩하게 대응해야 새로운 사업 기회를 선점할 수 있다고도 했다. 허 회장은 신사업 선점 성공사례로 케이뱅크를 들었다. GS리테일이 투자한 인터넷은행 케이뱅크는 출범 2주 만에 가입자 20만 명을 모았다. 허 회장은 “GS리테일이 운영하는 GS25가 오프라인 고객을 연결하는 플랫폼 역할을 하면서 금융과 유통이 융합되는 혁신적인 모델이 될 것”이라고 말했다.

허 회장은 기업의 사회적 책임도 잊지 않았다. 그는 “기업 시민으로서 사명감을 갖고 국내 경기 활성화와 양질의 일자리 창출에 이바지할 수 있도록 노력해 달라”고 당부했다.

신동진 기자 shine@donga.com