［사설］두 지역선거가 남긴 것

대선 예비전을 치르듯 여야가 격돌했던 예산 재선거와 포항북 보궐선거 결과가 정치권에 불러올 변화가 주목된다. 두 지역선거 결과를 산술적으로만 따지면 여야가 1승1패를 한 셈이나 정치적 의미는 그 정도가 아니다. 예산선거는 국민회의 자민련 등 야권의 이른바 DJP공조도 여당의 李會昌(이회창)대선후보 체제에 힘이 달림을 입증했다. 자민련이 정치적 기반으로 자임하던 지역에서 그런 결과가 나와 야측은 대선전에 어떤 형식으로든 전열을 재정비해야 할 입장이 되었다. 누구보다 자민련 金鍾泌(김종필)총재의 정치적 영향력이 타격을 입었다. 그는 자신과 지역적 기반이 겹치는 신한국당 이대표에게 쐐기를 박으려고 예산선거에 총력을 쏟았으나 역부족이었다. 경선승리 여파를 몰아 여당후보 지원에 나선 이대표의 바람을 막지 못했다. 국민회의 金大中(김대중)총재와의 완벽한 공조로도 이대표 벽을 깨지못해 두 김총재는 서로는 물론 또 다른 세력과의 연합도 추진할 가능성이 커졌다. 두 야당이 포항선거에서 당선한 무소속 朴泰俊(박태준)씨나 여당경선 낙선자를 포함한 보수세력과 연대를 모색할 것이란 소문은 벌써부터 나왔다. 원내3당 대선후보에 영남출신이 없는 점 역시 지금의 대선구도를 어떤 형식으로든 변화시킬 요인이란 얘기도 있다. 일부 정당과 후보들이 대선승리를 위해 다시 세확장을 해보겠다는 의도를 탓할 수는 없다. 그러나 그것이 정치판의 고질인 지역감정을 새롭게 조장하는 식이 되어서는 곤란하다. 그러잖아도 이번 지역선거에서 일부 정당과 후보는 교묘하게 지역감정을 건드리며 득표운동을 했다는 지적을 받았다. 대선을 앞두고 또 한바탕 이런 행태가 벌어진다면 국민통합은 이루어질 수 없다. 이번 선거에서도 돈시비는 어김없이 재연됐다. 운동원 폭력사태도 일어났다. 대선에서 이런 추태가 재발하지 않도록 제도적 장치를 마련하는 일이 시급하다.