[투데이 핫피플] 에릭, 한국 무대 2년차…한층 안정된 투구 타선만 받쳐주면 10승 이상도 기대

한국무대 2년째를 맞은 NC 외국인투수 에릭(위)이 13일 대전구장에서 열린 시범경기 한화전에 선발 등판해 역투하고 있다. 에릭은 최고 구속 145km의 직구와 다양한 변화구로 3이닝 동안 단 1안타도 허용하지 않았다. 대전｜김민성 기자 marinboy@donga.com 트위터 @bluemarine007

■ NC 에릭 해커

시범경기 한화전 3이닝 무안타 1K 1볼넷
145km 직구와 다양한 변화구로 완벽투

NC가 올 시즌 4강 전력으로 꼽히는 이유는 3가지다. 스토브리그 때 프리에이전트(FA)로 손시헌(34), 이종욱(34)을 영입하며 수비를 강화했다. 새 외국인타자 에릭 테임즈(28)도 실력과 인성에서 호평을 받고 있다. 불펜 강화라는 숙제가 아직 남아있지만, 타선과 수비의 짜임새가 한층 좋아졌다. 무엇보다 지난해 방어율 1위 찰리 쉬렉(29)과 신인왕 이재학(24), 새 외국인투수 테드 웨버(30), 그리고 에릭 해커(31)가 이끄는 선발진이 막강하다.

에릭은 지난 시즌 27경기에서 4승11패, 방어율 3.63을 기록했다. 승운이 따르지 않았을 뿐 선발로서 제 몫을 충분히 했다. 리그에서 완투가 가장 많았고, 이닝당출루허용(WHIP)과 피안타율 등의 세부 기록도 빼어났다. 한국무대 2년차인 그가 올해는 타선의 지원을 받는다면 얼마든지 두 자릿수 승수도 기대해볼 수 있다.

시험무대는 성공적이었다. 에릭은 13일 대전구장에서 열린 한화와의 시범경기에 선발 등판해 3이닝 무안타 1볼넷 1탈삼진 무실점으로 쾌투했다. 최고 구속 145km의 직구와 커브, 슬라이더, 컷패스트볼, 체인지업, 투심패스트볼 등 다양한 변화구로 한화 타자들을 요리했다. 3회 선두타자 볼넷만 제외하면 완벽한 투구였다.

경기 후 에릭은 “날씨가 춥긴 했는데 시즌을 대비해 몸을 잘 만들어놨기 때문에 문제가 되지 않았다”며 “지난해 한국리그에서 뛰면서 이미 적응을 마쳤고, 팀도 익숙해져서 편하게 시즌을 준비하고 있다”고 말했다. 2년차로 돌입하는 데 따른 어려움에 대해서도 “마운드 위에서 최선을 다한다는 마음뿐이다. 상대가 내 투구를 연구했다고 하지만, 나에게도 지난해 타 팀을 상대하면서 축적된 데이터가 있기 때문에 걱정 없다. 설레는 마음으로 시즌을 기다리고 있다”고 밝혔다.

대전｜홍재현 기자