부상투혼도 헛되이…최희섭 ‘씁쓸한 가을’

KIA 타이거즈 최희섭. 스포츠동아DB

4차전을 앞둔 12일 광주구장. 한순간 모든 시선이 배팅케이지로 쏠렸다. 타구 대부분이 펜스를 훌쩍 넘거나 직접 때렸다. 힘껏 배트를 휘두른 주인공은 KIA의 돌아온 4번 최희섭(사진)이었다.

황병일 수석코치와 동료들은 타격훈련을 마친 최희섭을 향해 엄지손가락을 번쩍 들었다. 어느 때보다 좋아 보이는 타격감. 그러나 최희섭은 얼굴을 잔뜩 찡그리고 있었다. 그리고 “시즌 경기라면 하루 쉬고 싶을 정도로 손가락이 아프다”고 말했다.

최희섭은 전날 3차전에서 4번에 복귀해 4타수 2안타를 치며 홀로 타선을 지켰다. 하지만 주루 도중 공에 손을 맞는 부상을 당했다. 최희섭은 교체 없이 경기를 마쳤지만 피멍이 들고 통증이 남아있는 상태였다.

최희섭은 “오늘은 무조건 이겨야 한다. 검사와 치료는 나중으로 미뤘다. 경기에만 집중하겠다”고 각오를 다졌다.

부상으로 오랜 공백이 있었지만 2차전 홈런을 쳤고 고비 때마다 안타로 팀의 자존심을 지킨 최희섭. 그러나 부상투혼까지 펼쳤음에도 패배로 끝나고 말아 팀의 쓸쓸한 2011년 마지막 경기를 직접 그라운드에서 지켜봐야 했다.

광주｜이경호 기자 rush@donga.com 트위터 @rushlkh