[제 64회 황금사자기] “빅리그행 최지만·김선기 실력 일취월장”

목동야구장을 찾은 메이저리그 스카우트들.

지난해 메이저리그 시애틀 매리너스의 유니폼을 입은 동산고 출신 포수 최지만과 세광고 출신 우완 김선기가 팀에 잘 적응하고 있다는 소식이 전해졌다.

21일 제64회 황금사자기 전국고교야구대회(동아일보사 스포츠동아 대한야구협회 공동 주최) 2회전이 열린 목동야구장을 찾은 재이미 스토빅 시애틀 태평양 지역 스카우트는 동아닷컴과의 인터뷰에서 “현재 최지만과 김선기는 시애틀에서 훌륭하게 적응하고 있다(Both players have been adjusting really good)”라고 말했다.

“최지만과 김선기는 동계 훈련에서 좋은 평가를 받아 매우 행복해 하고 있다. 기량도 일취월장하고 있으니 당연히 행복해하지 않겠는가”라는게 스토빅 스카우트의 말.

최지만은 지난해 3월 42만5000달러에, 김선기는 4월 43만 달러에 시애틀과 계약했다.

한국으로 건너오기 전 타이완 리그를 지켜본 뒤 이날 처음으로 황금사자기 대회를 찾았다는 스토빅 스카우트는 한국 고교야구의 높은 수준에 대해서도 언급했다.

“한국 고교야구의 수준은 다른 국가보다 높다. 그만큼 좋은 선수들이 많다는 얘기다. 그동안 박찬호, 김병현, 추신수 등과 같은 메이저리거를 배출한 것만 봐도 한국 야구의 근본이 되는 고교야구의 수준을 가늠할 수 있다. 한국 고교야구 대회에 메이저리그 스카우트가 파견되는 이유가 바로 이 때문이다.”

화제를 바꿨다. 메이저리그가 국내 고교 유망주들을 싹쓸이하다시피 경쟁적으로 영입하고 있다는 논란에 대해서. 이에 대한 스토빅 스카우트의 견해는 확고했다.

그는 “메이저리그행은 순전히 선수들의 의사에 따라 결정된다. 아무리 촉망받는 선수라고 모두 빅리그를 택하는 것도 아니다. 외국 스카우트들은 그저 넓은 무대에서 뛸 수 있는 기회를 제공할 뿐”이라고 말했다.

그는 또 “‘아메리칸 드림’을 꿈꾸는 한국 선수들이 메이저리그 무대를 밟는 것은 마치 영어를 배우기 위해 영어권 국가를 찾는 어학연수생과 비슷하다고 생각한다. 수많은 스타 플레이어들 사이에서 성공 확률이 낮은 것은 사실이지만 그 것 역시 개인의 노력 여하에 달렸다. 이런 도전이 두렵다면 국내에 남아있는 것이 낫다”고 덧붙였다.

지난해 제2회 월드베이스볼클래식(WBC) 준우승과 2008 베이징올림픽에서 금메달을 차지한 한국 야구의 선전이 국내 유망주를 더 특별한 시각으로 바라보는데 영향을 끼쳤느냐고 물었다. 그의 대답은 “난 아니다”였다.

그는 “WBC와 올림픽에 출전한 미국은 강팀이 아니었다. 따라서 다른 국가들의 선전이 이어진 것은 어찌보면 당연한 결과다. 한국의 선전은 의외가 아니었다. 한국은 투타에서 무척 강했고 그만한 성과를 낸 것”이라고 말했다.

동아닷컴 황금사자기 특별취재반
고영준 기자 hotbase@donga.com
김진회 기자 manu35@donga.com
김영욱 기자 hiro@donga.com
사진｜오세훈 대학생 인턴기자
문자중계｜조용석 대학생 인턴기자