멸종 위기 천연기념물 ‘황금박쥐’, 원주 치악산에 8년째 서식 중

사진=국립공원공단 제공

멸종위기 야생생물 Ⅰ급이자 천연기념물 제452호, 일명 ‘황금박쥐’로 불리는 ‘붉은박쥐’가 원주 치악산국립공원 일대에서 8년째 서식 중인 것으로 확인됐다.

국립공원공단은 붉은박쥐가 치악산 일원의 같은 서식지를 8년간 지속해서 이용하는 것으로 확인했다고 4일 밝혔다. 붉은박쥐는 선명한 오렌지색 털, 날개 막, 귀가 특징으로 일명 ‘황금박쥐’로 불린다.

공단은 2015년 치악산국립공원 공원자원조사에서 최초로 붉은박쥐 서식을 확인한 뒤 서식지 이용 현황을 확인하기 위해 플라스틱에 링 형태의 가락지를 부착했다. 이후 매년 조사·모니터링을 통해 동일 개체가 8년간 같은 서식지를 이용한다는 사실을 확인하게 됐다.

붉은박쥐는 주로 전남과 충청지역에 다수 분포하고 있으며, 강원권에서는 드물게 발견되는 종이다. 지금까지 2014년 오대산에서 최초 발견된 이후 2015년 치악산, 2019년 인제군 등지에서 확인됐다.

붉은박쥐는 6개월 이상의 긴 겨울잠을 잘 때 최적의 에너지를 사용해 안전하게 지낼 수 있는 온도와 습도를 충족하는 장소를 선택한다. 때문에 8년간 붉은박쥐의 서식이 확인된 치악산에 대한 보존 관리가 필요하다는 의견이 나온다.

송재영 생태연구부장은 “이 연구를 통해 국립공원 지정의 가치를 재확인하는 기회가 됐다. 붉은박쥐의 생태정보를 확보하고 효과적으로 보호·관리하는 방안을 제시하도록 노력하겠다”고 밝혔다.

송치훈 동아닷컴 기자 sch53@donga.com