40대 초반 신부, 20대 초반 신부보다 많다…대세 된 ‘만혼’

게티이미지뱅크

40대 초반 신부가 20대 초반 신부보다 많다는 조사 결과가 발표됐다. 혼인에 대한 가치관이 변화하고 20대 인구가 줄어드는 인구 구조적인 요인이 맞물린 결과로 보인다.

20일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난해 40대 초반(40~44세) 여성의 혼인 건수는 1만 949건으로 20대 초반(20~24세) 여성의 혼인 건수(1만 113건)보다 많았다.

40대 초반 여성의 혼인 건수는 지난 2021년 조사에서 연령대별 혼인 통계 작성이 시작된 1990년 이후 처음으로 20대 초반 여성의 혼인 건수를 앞질렀다. 2년 연속 같은 흐름을 보인 것은 40대 초반 신부를 20대 초반 신부보다 더 쉽게 볼 수 있다는 의미로 해석된다.

25년 전과 비교하면 전체 혼인 건수는 1997년 38만8960건에서 2022년 19만1690건으로 51% 감소했다. 특히 20대 초반 여성의 혼인 건수가 13만6918건에서 1만113건으로 93% 줄었다.

반면 40대 초반 여성의 혼인 건수는 같은 기간 7322건에서 1만949건으로 50% 증가했다. 특히 40대 여성의 초혼이 1997년 1484건에서 지난해 5835건으로 3.9배 수준으로 늘었다.

이 같은 조사 결과가 나온 배경으로는 20대 여성 인구가 감소하는 구조적 변화가 꼽힌다. 연령별 주민등록 연앙인구(연초와 연말 주민등록인구의 산술평균)를 보면, 20대 초반 여성은 1997년 204만7000명에서 지난해 144만9000명으로 29.2% 감소했다. 하지만 40대 초반 여성은 같은 기간 168만2000명에서 195만6000명으로 16.3% 늘었다.

결혼해야 한다는 인식이 옅어진 점도 영향을 미쳤다. 지난해 통계청 사회조사에 따르면 결혼해야 한다고 생각하는 20대 비중은 35.1%로, 10대(29.1%)를 제외하고 전 연령대 중에 가장 낮았다. 반면 40대 가운데 결혼해야 한다고 답한 이는 42.3%였다.

김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com