[광주/전남]‘50년 숙원’ 무등산 정상 군부대 이전 ‘파란불’

광주시, 국방부 등과 이전협약 체결… 주민설득-재원확보 공동 노력 다짐

무등산은 광주 동구와 북구, 전남 화순·담양군에 걸쳐 있고 면적은 246.31km²에 달한다. 정상인 천왕봉(1187m) 일대는 서석대, 입석대 등 주상절리가 병풍처럼 펼쳐져 장관을 이룬다. 천왕봉 정상은 1966년 1월 호남 서남권 영공을 지키기 위해 10만8000m² 규모의 방공포대가 들어서면서 시민 출입이 제한됐다.

광주지역 시민사회단체 78곳이 참여한 무등산보호단체협의회가 1989년 활동을 시작하면서 천왕봉 복원을 위한 움직임이 본격화했다. 무보협은 새해 무등산 중봉 억새풀 태우기 중단, 토사 유실 방지 사업, 무등산 자락의 무분별한 아파트 건립 반대 등 다양한 활동을 펼쳤다. 무보협은 특히 무등산 국립공원·국가지질공원 지정을 제안했고 무등산 사유지 60여만 m² 정도를 매입해 공유화하는 등 무등산 지킴이로 나섰다.

천왕봉을 보고 싶어 하는 시민 요구에 따라 2011년부터 무등산 정상 개방 행사가 연간 2∼4차례 열렸다. 무등산은 이후 2012년 대한민국 21번째 국립공원으로 지정됐다. 무등산은 또 지난해 국가지질공원으로 지정돼 유네스코 세계지질공원과 자연유산으로 등재하기 위한 걸음마를 뗐다.

광주 시민의 50년간 숙원 사업이던 국립공원 무등산 정상 인근 군부대 이전을 위한 첫 결실을 볼 가능성도 커지고 있다. 광주시는 3일 국방부 환경부 국립공원관리공단 등과 함께 무등산 정상 군부대 이전을 위한 협약을 체결하기로 했다고 밝혔다. 협약에 따라 국방부가 무등산 정상 인근 군부대 이전 사업비를 특별회계를 통해 마련하고 국립공원관리공단은 생태계 복원을 각각 맡게 된다. 이들 3개 기관은 군부대 대체 후보지 선정과 이전 후보지역 주민 설득, 부대 이전 비용의 안정적인 재원 확보를 위해 함께 노력하기로 했다.

국방부는 무등산 정상 군부대 터가 원래 국방부 소유가 아닌 광주시와 전남도, 개인 소유인 것을 감안해 400억 원대 특별회계를 통해 부대 이전을 추진하는 것으로 알려졌다.

새정치민주연합 권은희 의원실 관계자는 “정부도 무등산 방공포대의 특수 상황을 잘 알고 있어 국방부 예산 투입을 통한 이전 절차가 원만하게 진행될 것으로 기대한다”고 말했다.

무보협 관계자는 “방공포대 이전 기본 계획 수립 예산이 올해 확보돼야 천왕봉 복원 사업이 첫발을 떼는 것이라는 의미를 가질 수 있다”고 말했다.

이형주 기자 peneye09@donga.com