박상천 민주당 전 대표 별세, 故 김대중 대통령과 각별 '재조명'

박상천 새정치민주연합 상임고문 별세. 동아일보 DB

박상천 민주당 전 대표가 향년 77세를 일기로 별세했다.

박상천 전 대표는 그간 지병으로 인해 서울대병원 중환자실에 입원해 있다 이날 오전 11시 끝내 별세했다.

전라남도 고흥 출신인 박상천 전 대표는 서울법대 재학 중 고등고시 사법과에 합격해 20년간 판·검사 생활했다.

13대 총선에서 김대중(DJ) 전 대통령과 인연으로 정계에 입문했다. 그는 서경원 전 의원 밀입북 사건 때 당시 야당 총재였던 김 전 대통령의 변호인을 맡아 활약했다.

정계에 입문한 뒤 야당 대변인을 거쳐 여야 원내총무 3차례, 국민의정부 초대 법무장관, 새천년민주당 및 민주당 대표, 통합민주당 공동대표 등 주요 직책을 두루 거치며 야권에서 굵직한 족적을 보였다.

특히 새정치국민회의 원내총무 시절인 1997년 대선을 앞두고 정치적 라이벌이자 절친한 친구였던 박희태 당시 신한국당 원내총무와 담판을 벌여 이회창-김대중 후보간 TV토론을 성사시키기도 했다.

박 전 대표의 정치적 절정기는 13대~16대 국회 내리 4선에 당선된 시기다. 박 전 대표는 의원 재임 시절 법조계 출신답게 지방자치법, 통합선거법, 안기부법 개정 등 굵직굵직한 입법을 주도해 '법안 제조기'라는 별명으로 불린 바 있다.

19대 총선을 앞두고선 정계은퇴를 선언해 후배 정치인에게 길을 열어주는 것도 잊지 않았다.

유족은 부인 김금자(65)씨와 1남2녀. 빈소는 서울 강남성모병원 장례식장 12호실. 발인은 6일이며 장지는 경기도 광주 시안 가족추모공원이다.

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