박봉 쪼개 어린이 돕던 중국집 배달원, 모든 것 주고 하늘로

■ ‘어린이 재단’ 후원 김우수 씨 교통사고 사망

‘자장면 천사’로 알려진 중국집 배달원 김우수 씨가 23일 오후 일어난 교통사고로 사망했다. 김 씨는 자신이 사망한 뒤를 대비해 어린이재단을 수령인으로 해 4000만 원의 종신보험도 들어놓은 것으로 알려졌다. 어린이재단 제공

70만 원 남짓한 월급을 쪼개 다섯 어린이를 도와온 중국집 배달원이 불의의 교통사고로 안타깝게 숨졌다.

26일 어린이재단에 따르면 23일 서울 강남구 일원동의 한 터널 앞에서 김우수 씨(54)가 몰던 배달 오토바이가 U턴을 하던 중 맞은편에서 오던 아반떼 승용차와 충돌했다. 김 씨는 곧바로 출동한 119구조대에 의해 병원으로 옮겨졌지만 부상이 심해 사고 이틀 뒤인 25일 오후 11시경 홀로 병실에서 숨을 거뒀다. 서울 강남의 한 고시원에서 살아온 김 씨는 월급이 70만 원 안팎에 불과했지만 2006년부터 매달 5만∼10만 원씩 5년째 어린이재단을 통해 경제적으로 어려운 어린이들을 도와 왔다. 또 재단 앞으로 사망 시 수령액 4000만 원의 종신보험도 들었다.

재단 측에 따르면 김 씨의 ‘키다리 아저씨’ 생활은 2006년으로 거슬러 올라간다. 당시 홧김에 저지른 방화 사건으로 교도소 생활을 하던 김 씨가 출소 6개월을 앞둔 2006년 2월 우연히 본 잡지를 통해 인생의 전환점을 맞은 것. 당시 김 씨가 본 잡지에는 가정폭력과 빈곤에 처한 아이들의 기사가 있었다. 김 씨도 7세 때 보육원에 보내졌다가 12세 때 도망쳤고 떠돌이 생활은 물론이고 구걸까지 했다고 한다. 가족도 없이 오토바이 배달로 생계를 이었고 돈은 버는 족족 노름을 하거나 술을 마셔서 탕진했다. 한때는 오토바이 배달 중 사고를 당해 8일간 혼수상태에 빠지고, 일하던 가게에서 월급을 떼여 빈털터리가 되는 등 불운의 연속이었다. 방화 사건은 어느 날 술집에서 돈이 없다고 박대하는 데 격분해 홧김에 불을 지르려다 벌어진 일이다. 김 씨는 이 사건으로 1년 반의 징역살이를 했다.

재단 측은 “출소한 김 씨가 잡지 기사에 영향을 받은 듯 자신의 어린 시절 아픔을 떠올리면서 힘든 상황에 처한 아이들을 돕고 싶다고 연락을 해 온 것으로 안다”고 말했다.

출소 두 달 만에 시작한 후원 활동은 오래지 않아 작지만 뜻깊은 결실을 보았다. 아버지의 폭력을 피해 어머니와 단둘이 살던 7세 소녀를 후원한 지 1년 정도가 지났을 때 소녀의 어머니가 “도움을 받으며 자립 의지가 생겼다. 내 힘으로 딸을 키우겠다”고 연락을 해온 것. 자신의 작은 정성이 한 가족에게 삶의 의지를 찾아줬다는 사실에 김 씨는 큰 보람을 느꼈다고 한다. 김 씨는 멀리 에티오피아의 한 소년도 도왔다. 에티오피아에 사는 후센모사 군은 김 씨의 후원금 덕분에 학용품과 옷을 사 학교에 다니고 있다.

초등학교도 못 나온, 70여만 원에 불과한 박봉을 받던 김 씨의 선행은 곧 주변에 알려졌고 언론에도 소개됐다. 당시 김 씨는 언론 인터뷰를 통해 “(내가 후원하는) 아이들 덕에 (오히려 내가) 새사람이 됐다”고 쑥스러워 했다. 그는 후원 이후 하루 두 갑씩 피우던 담배를 끊었고, 처음으로 저축이란 걸 하게 됐다고 한다. 그는 당시 “창문도 없는 월세 25만 원짜리 고시원 방이 책상 위에서 환히 웃고 있는 다섯 아이의 사진 덕분에 아늑해지고 행복해졌다”고 말했다. 그는 당시 “12시간 동안 힘들게 배달하고 와도 아이들 사진을 보면 피로가 싹 풀렸다”고 말했다.

김 씨는 생전에 주변에 장기 기증 의사도 비쳤다고 한다. 하지만 무연고자인 탓에 23일 사고 후 병원에서 가족을 찾는 데 시간이 오래 걸려 장기가 손상돼 기증이 어려운 것으로 알려졌다. 재단 측은 “김 씨가 최근 형편이 어려워졌지만 후원금을 3만 원으로 줄여서라도 꼬박꼬박 냈다”며 “김 씨가 가족이 없어 빈소도 못 차리고 있는 안타까운 상황이라 장례는 재단이 나서 치르기로 했다”고 말했다.

이새샘 기자 iamsam@donga.com