[인천/경기/피플&피플]‘생활예절 전도사’ 이귀례 한국차문화협회 이사장

“다도는 마음을 다스리는 것”

이귀례 한국차문화협회 이사장이 지난달 31일 인천 신명여고를 찾아 학생들에게 전통 차의 우수성과 차 예절을 가르치고 있다. 김영국 동아닷컴 객원기자 press82@donga.com

지난달 31일 인천 남동구 간석동 신명여고 1층 통합강의실. 이귀례 (사)한국차문화협회 이사장이 ‘차(茶) 예절교육’을 위해 강의실에 들어서자 1학년 11반 학생들이 조심스럽게 자리에서 일어나 인사를 했다.

예절교육을 받는다는 부담 때문인지 학생들은 다소 긴장하는 모습을 보였지만 이 이사장의 정감 있는 말투와 설명에 금세 우리 차의 향기에 젖어들었다.

“동양화에 여백이 있듯이 찻잔을 잡을 때는 손으로 전체를 움켜쥐지 말고 공간을 보여줘야 해요.”

학생들은 이날 차 예절교육을 통해 찻잔을 올바르게 잡는 방법과 차를 바르게 따르는 방법, 올바르게 마시는 ‘다례(茶禮)’를 배웠다.

김은지 양(15)은 “차를 마시고 따르는 예법을 통해 올바른 인성에 대해 배운 뜻 깊은 시간이었다”고 말했다. 한국차문화협회는 신명여고를 시작으로 올해 10개 학교를 대상으로 차 예절교육을 한다. 지난해에는 인천여고 등 12개 학교를 돌며 4000여 명에게 차를 통한 예절교육을 실시했다.

인천시 지정 무형문화재 11호 규방다례 기능보유자인 이 이사장은 ‘생활 예절 전도사’로 통한다. 2000년부터 한국차문화협회 인천지부(지부장 최소연)와 함께 학교현장을 돌며 청소년들에게 한국 전통 차의 우수성을 알리고 예절교육을 펼치고 있다.

지금까지 차를 통해 예절교육을 한 인원은 청소년과 성인을 합쳐 30만여 명에 이른다. 제주도에서부터 민통선 대성동마을까지 12년 동안 올바른 심성을 길러주기 위해 혼신의 힘을 쏟은 것.

“어린이나 청소년은 아직 습관이 완성되지 않은 시기라 차 문화를 익히면 이를 통해 일반 생활 예절까지 내면화할 수 있습니다.”

이 이사장은 일본 문화의 전유물로 여겨지는 형식 위주의 다도(茶道)와는 달리 차 문화가 실생활 속에 녹아들도록 노력했다. 일반인이 쉽게 다가갈 수 있도록 옛 사대부가의 여인들이 이웃과 친지를 초청해 다회(茶會)를 베풀던 문화를 계승한 ‘규방다례’를 복원해 보급했다. 이런 공로를 인정받아 그는 2002년 인천시 무형문화재 제11호 규방다례 기능보유자로 지정됐다.

“젊은 사람들이 커피에 빠져 있지만 차는 현대인이 건강을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다. 이뇨작용에 좋아 피부를 맑게 합니다.”

특히 차를 마시다 보면 감각이 살아나고 감성이 발달해 사물에 대한 주의력이 높아진다고 강조한다.

“한 잔의 차를 마시기 위해 물이 끓는 소리를 듣고, 찻잔을 쥔 손에는 따뜻한 차의 촉감이 전달되죠. 또 눈으로는 색깔을, 코로는 향기를, 혀로는 맛을 느끼게 되는 것이죠.”

이 이사장은 1979년 한국차문화협회의 전신인 한국차인회(1979년)를 지인들과 함께 조직하면서 본격적으로 차문화 보급 운동을 전개했다.

1991년에는 한국차문화협회 설립을 주도했다. 그는 지난달에는 임기 4년의 제6대 이사장에 재추대됐다. 해마다 9월 인설차문화전과 차예절경연대회를 연다. 한국차문화협회는 현재 미국과 프랑스 등 해외지부 4개를 포함해 국내외 30개 지부에 20여만 명의 차인을 두고 있다. 032-468-3595

차준호 기자 run-juno@donga.com