[단독]與 원내대표 ‘4월초 선출’로 기우나…주호영-박홍근 ‘4월말 공동퇴진’에 반대 기류

주호영-박홍근 ‘4월 말 공동퇴진’에
여권 일각 “임기대로 퇴진하고 경선 치러야”
김기현 대표의 원내대표 시절 조기 퇴진 사례도

국민의힘 주호영, 더불어민주당 박홍근 원내대표가 원내대표직을 동시에 내려놓는 방안을 논의하고 있지만 여권 내에선 이런 구상에 반대하는 감지되고 있다. 예정대로 다음 달 8일까지인 주 원내대표의 임기 종료에 맞춰 새 원내대표 경선을 치러야 한다는 것. 여야 원내대표가 동반 퇴진하려면 주 원내대표의 임기를 3주가량 연장해야만 한다.

국민의힘 주호영 원내대표(오른쪽)와 더불어민주당 박홍근 원내대표가 7일 국회에서 열린 튀르키예·시리아 지진 피해 의연금 전달식에 참석해 웃으며 인사하고 있다. 주 원내대표는 4월 8일, 박 원내대표는 5월 초까지가 임기인 상황에서 두 원내대표는 ‘4월 말 공동 퇴진’을 협의 중이라고 밝힌 바 있다. 뉴시스

여권 관계자는 12일 동아일보 통화에서 “주 원내대표가 임기를 4월 말까지 연장하면 옛 지도부인 주 원내대표와 3·8전당대회를 통해 선출된 새 지도부가 두 달 가까이 동거하는 모양새가 연출된다”며 “의원들 사이에선 ‘원내대표는 원내대표 임기대로 가야 한다’는 여론이 적지 않다”고 했다. 주 원내대표가 지난해 9월 권성동 전 원내대표의 잔여 임기인 다음 달 8일까지만 일하겠다고 약속했던 만큼 그 약속대로 차기 원내 대표를 뽑자는 것.

또 다른 여권 인사도 “민주당 원내대표와 굳이 임기를 맞출 필요가 있느냐”며 “새 지도부가 선출된 만큼 4월 초에 바로 원내대표 경선을 치러야 한다”고 했다. 김기현 대표가 취임하며 지난해부터 이어졌던 비상대책위원회 체제를 끝냈기 때문에 조속히 새 원내 사령탑을 뽑아 김 대표와 호흡을 맞춰야 한다는 논리다.

주 원내대표의 임기 연장이 논란이 되는 상황에서 여권 일각에서는 김 대표가 원내대표 시절인 지난해 3월 대선 승리 직후 임기보다 한 달 먼저 조기 퇴진했던 사례도 회자된다. 김 대표는 지난해 4월 말까지인 원내대표 임기를 한 달 앞당겨 지난해 3월 29일 조기 퇴진한 바 있다. 당시 김 대표는 조기 퇴진 이유에 대해 “새 정부의 여러 법률안, 인사청문회, 국회 임명동의안 처리 등이 4월 중 지속되는데 업무의 연속성 측면에서 원내대표를 조기에 새로 뽑아야 여야 협상 진행이 효율적일 것”이라고 했다. 여권 관계자는 “만약 주 원내대표가 불과 20여 일밖에 안 되는 임기 연장을 본격적으로 시도할 경우 적잖은 역풍이 불 수 있다”고 말했다.

조동주 기자 djc@donga.com
이윤태 기자 oldsport@donga.com