‘故노회찬 지역구’ 지킨 정의당…교섭단체 회복은 미지수

여영국, 45.75%로 극적 당선…막판 역전 성공
지역구 당선 주목…총선 등 정의당 입지 청신호
교섭단체 발판 마련됐으나 평화당 난색 변수

정의당이 고(故) 노회찬 의원의 지역구였던 경남 창원 성산을 결국 지켜냈다. 3일 치러진 4·3 보궐선거에서 여영국 정의당 후보가 강기윤 자유한국당 후보와 치열한 접전을 펼친 끝에 창원성산 국회의원에 극적으로 당선되면서다.

비록 ‘1석’에 불과하지만 이번 결과가 정의당 내에서 갖는 의미는 결코 적지 않다. 특히 의석수가 늘면서 노 의원 생전 구성됐던 민주평화당과의 공동교섭단체 ‘평화와 정의의 의원 모임’ 재가동에 발판이 마련됐다는 평가다.

여영국 후보는 이날 창원성산 보궐선거 결과 득표율 45.75%(4만2663표)를 기록, 45.21%(4만2159표)를 얻은 강기윤 후보를 0.54%p(504표) 차이로 따돌렸다. 개표 초반 강 후보에게 밀리다가 막판 역전극에 성공했다.

여 후보의 당선으로 정의당은 총 6석의 의석을 확보하게 됐다. 노 의원이 사망하면서 5석으로 줄었던 의석을 다시 회복한 것이다. 그러나 이는 단순한 1석 차원을 넘어선다는 게 정의당의 설명이다.

정호진 대변인은 “노회찬의 꿈과 약속을 이룰 수 있는 1석”이라며 “‘진보정치 1번지 창원’이라는 창원 시민들의 자부심을 지키게 된 것은 물론 민주진보개혁 시민들이 개혁 동력을 확보하게 됐다는 데 의미가 있다”고 전했다.

여 후보가 ‘지역구 당선’이라는 점도 주목할 부분이다.

앞서 정의당은 2016년 총선에서 지역구 국회의원으로 당의 ‘간판격’인 심상정 의원과 노 의원 등 2명을 배출하는 데 그쳤다. 나머지 4명은 정당 득표율에 따라 당선된 비례대표 의원이다.

대중적 인지도가 높지 않은 여 후보가 온전히 지역 유권자들의 지지를 받아 당선됐다는 것은 향후 정의당의 입지에 적지 않은 영향을 줄 것이라는 분석이다. 당장 1년 앞으로 다가온 내년 4월 총선이 주목되는 이유다.

정의당도 이번 보궐선거 결과를 바탕으로 총선에 대한 기대감을 조심스럽게 내비치고 있다. 정 대변인은 “이 1석은 아마 내년 총선에서 제1야당 교체에 중요한 신호탄이 되지 않을까 생각한다”고 말했다.

무엇보다 공동교섭단체를 다시 이룰 수 있는 교두보가 마련됐다는 점은 정의당에게 의미 있는 성과로 꼽힌다.

정의당은 지난해 4월 의석수 14석인 평화당과 함께 공동교섭단체 요건(20석)에 맞춰 ‘평화와 정의의 의원 모임’을 구성해 원내 영향력을 높여왔다. 그러나 그 해 7월 노 의원의 사망으로 의석수 1석이 줄면서 공동교섭단체는 무산됐다.

정의당은 의석수 1석을 어렵게 확보한 만큼 빠른 시일 내에 평화당과 공동교섭단체 구성 논의에 나서 더불어민주당과 자유한국당 등 거대 양당의 횡포를 막고, 개혁법안 추진에 앞장 선다는 계획이다.

윤소하 원내대표는 뉴시스와 통화에서 “지금 같은 상황에선 자연스럽게 교섭단체를 재복원해야 하지 않나 생각한다”며 “특히 (의사일정 등을 합의하는) 각 상임위 간사를 할 수 있다는 점에서 교섭단체 구성이 중요하다”고 강조했다.

그러면서 “평화당도 이를 마다할 이유가 없을 것”이라며 “내일부터라도 이야기를 나눠볼 의향이 있다”고 설명했다.

다만 평화당 내 이견으로 공동교섭단체 구성까지는 난항이 예상된다. 총선을 1년 앞둔 시점에서 교섭단체 필요성이 크지 않다는 일부 의견이 있는 데다 탄력근로제 단위기간 확대 등 정의당과 지향하는 가치가 다르다는 이유에서다.

장병완 원내대표는 통화에서 “교섭단체 구성에 반대하는 의원들이 많은 상황이다. 교섭단체를 하면 탈당하겠다는 분들까지 있다”며 “현재로선 교섭단체 가능성은 어렵다”고 말했다.

【서울=뉴시스】