[한국 외교관 ‘상하이 스캔들’]靑 “권력 누수로 번질라”

청와대가 ‘상하이 스캔들’에 촉각을 곤두세우고 있다.

청와대는 이 사건이 처음 보도된 8일에는 ‘몇몇 영사가 지저분하게 얽힌 치정사건’으로 보는 분위기였다. 그러나 “대한민국 외교관이 이 정도 수준이냐” “단순 브로커가 아니라 스파이에게 놀아났을 개연성이 높다” “국가 안보와 관련된 중요한 자료들도 넘어간 것 아니냐” “북한과 연계됐을 가능성도 배제할 수 없다”는 등 갖가지 비판과 의혹이 제기되자 청와대 참모들도 곤혹스러운 기색이 역력하다.

특히 이명박 대선캠프 출신의 김정기 전 상하이 총영사가 언론과의 인터뷰에서 자신의 결백을 주장하며 국내 정보라인의 소행 가능성을 언급하고 나오자 청와대는 난감한 모습이다. 자칫 공직기강 해이 차원을 넘어 권력누수 현상으로 비칠 수도 있는 발언이기 때문이다. 이미 야당에선 “국가적 망신이다” “국가 기강문란 사건이다”며 비판의 날을 세우고 있다. 김 전 총영사와의 갈등설이 제기된 정보기관 소속의 J 부총영사는 본보와의 통화에서 “사실과 다르다”면서 “김 전 총영사의 주장에 대해서는 조직 내 보고라인을 통해 설명할 것”이라고 말했다. 청와대는 이번 사건의 불똥이 대선캠프 출신 해외 공관장들에게 튈 가능성도 주목하고 있다.

청와대는 중국 여성 덩신밍 씨를 ‘중국 실세를 잘 아는 브로커’로 규정하며 덩 씨에게 유출된 자료는 오래된 대선캠프 연락처 등으로 국가 안위와 관련된 중대 정보가 새나간 것은 없다는 점을 강조하고 있다.

그러나 덩 씨가 단순 브로커인지 스파이인지, 북한과의 연계 가능성은 없는지, 추가로 유출된 자료는 없는지 등은 덩 씨를 직접 조사해봐야 알 수 있는 것 아니냐는 지적도 만만치 않다. 청와대가 부랴부랴 정부 합동조사단 구성 및 상하이 현지조사 등을 지시하는 등 철저한 조사와 엄정한 조치 의지를 밝히고 나선 것도 이처럼 여론 흐름이 심상치 않다는 판단에서다.

정용관 기자 yongari@donga.com