[‘예산 전쟁’ 이후]한나라 고흥길 정책위의장 예산누락 책임지고 사퇴

“여론 심상찮다” 몸낮춘 여권… 오늘은 尹재정 사과하기로

물러나는 고흥길 한나라당 고흥길 정책위의장(왼쪽)이 12일 서울 여의도 당사에서 새해 예산안에 일부가 반영되지 않은 것에 대한 책임을 지겠다며 정책위의장직 사퇴를 밝힌 뒤 자리를 뜨고 있다. 변영욱 기자 cut@donga.com

《인도네시아와 말레이시아의 ‘1박 4일’ 순방을 마친 이명박 대통령이 11일 오전 귀국하던 날 한나라당 수뇌부는 일제히 청와대에 들어갔다. 주말인데도 한나라당 안상수 대표, 김무성 원내대표, 고흥길 정책위의장, 원희룡 사무총장 등 핵심 당직자가 참석했다. 청와대에선 임태희 대통령실장이 배석했다. 이 대통령을 비롯한 당청 수뇌부는 이날 청와대에서 비공개 만찬을 하며 예산안 처리 후폭풍 대책을 집중 논의한 것으로 알려졌다.》

이 대통령이 주재한 당청 수뇌부 회동이 이처럼 긴박하게 열린 것은 이례적이다. 한나라당이 새해 예산안을 강행 처리하면서 불교계 숙원사업인 템플스테이 예산을 누락시켜 불교계가 거세게 반발하는 등 예산처리 후폭풍이 심상치 않다고 판단한 것이다.

○ 아침에 귀국한 MB, 저녁에 여당 수뇌부 회동

12일 여권 관계자에 따르면 이 대통령은 전날 청와대 만찬에서 예산안 강행 처리와 관련한 당내외 상황을 당 지도부로부터 보고받았다고 한다. 이 대통령은 예산안이 정기국회 회기 내에 통과돼 다행이지만 불교계의 템플스테이 예산 일부 누락 등의 문제에 대해 우려를 표명한 것으로 알려졌다. 예산안 처리 후폭풍과 관련해 책임론에 휩싸인 고 정책위의장에게는 “그동안 수고하셨다”고 말했다고 한다.

고 정책위의장의 사퇴는 이 대통령과의 만찬 직후 안 대표 등이 임 실장과 정진석 대통령정무수석비서관 등과 함께 별도로 회동을 한 뒤 결정된 것으로 알려졌다. 이 자리에서 고 정책위의장은 “내가 모든 책임을 지고 물러나겠다”고 사퇴 의사를 밝혔고, 안 대표 등은 유감을 표명하면서도 그 같은 고육책에 공감했다는 것이다.

안 대표 등은 청와대 회동을 통해 고 정책위의장의 사퇴와 함께 당에서 약속해온 핵심 예산 일부가 제대로 반영되지 않은 데 대한 책임을 물어 윤증현 기획재정부 장관의 사과 요구를 관철시켰다고 한다. 여권 관계자는 “윤 장관은 예산 관련 차관과 함께 13일 한나라당 당사를 방문해 유감을 표명할 예정”이라고 분위기를 전했다.

○ 고 의장 사퇴 앞세워 사태 조기 진화?

거리에 나선 손학규 민주당 손학규 대표(오른쪽)가 12일 서울시청 앞 서울광장 농성장에서 한나라당의 새해 예산안 강행 처리를 강한 어조로 비판하고 있다. 변영욱 기자 cut@donga.com

고 정책위의장의 사퇴는 안 대표가 제기한 문책론이 당 정책위원회를 겨냥한 것과 무관치 않다. 당 일각에선 예산안 처리 이후 불교계 등의 불만을 잠재울 ‘제물 찾기’로 보는 시각도 없지 않다.

안 대표는 예산안 처리 다음 날인 9일 최고위원회의 비공개회의에서 템플스테이 예산 증액이 당초 불교계에 약속한 것과 달리 이뤄지지 않은 문제 등에 대해 정책위원회와 정책위 산하 당 예산결산위원회 실무진의 문책을 거론했다고 한다. 당 예결위의 보고를 받아 국회 예산결산특위 위원장인 이주영 의원 등에게 당의 요구를 전달하고 조율할 책임이 정책위에 있다고 본 것이다.

여권이 고 정책위의장의 사퇴 카드를 던지며 과거와 달리 발 빠른 행동에 나선 것은 예산안 강행 처리에 대한 야당의 반발과 여론의 움직임이 심상치 않다는 판단 때문인 것으로 보인다. 고 정책위의장이 12일 서울 여의도 당사에서 사퇴 간담회를 한 뒤 곧바로 포항이 지역구인 이병석 의원이 포항 지역과 관련된 내년 예산이 늘어난 게 대통령의 친형 이상득 의원의 영향력 때문이라는 이른바 ‘형님 예산’에 대한 반박성 기자간담회를 자청한 것도 같은 맥락이다. 당의 한 고위 관계자는 “서둘러 이 문제를 수습해야 내년부터 한미 자유무역협정(FTA), 개헌 등 새로운 정치 현안에 집중할 수 있지 않겠느냐”고 말했다.

황장석 기자 surono@donga.com