[횡설수설/이동관]납치대책본부

아베 신조(52) 신임 일본 총리는 ‘싯카리(しっかり)’라는 표현을 즐겨 쓴다. ‘확실히’로 번역되는 이 단어를 그는 26일 총리 취임 회견 때 40여 번이나 썼다. ‘외유내강(外柔內剛)형 소신파’다운 말투다. 그런 아베 총리가 “임기 내에 ‘싯카리’ 매듭짓겠다”고 공언한 정권 과제가 납북 일본인 문제다.

▷2002년 9월 평양 제1차 북-일 정상회담 때 관방부 부장관으로 고이즈미 준이치로 당시 총리를 따라간 그는 “김정일 국방위원장의 납치문제 사과 없이 공동선언문에 서명해선 안 된다”고 주장해 관철시켰다. 그 후 피랍 생존자 5명이 일시 귀국했을 때도 이들을 북에 돌려보내지 않고 일본에 잔류시킴으로써 일약 스타가 됐다. 7월 북한의 미사일 발사도 그가 총리가 되는 데 ‘큰 도움’이 됐다. ‘아베 정권은 북한이 만든 정권’이라는 말이 나올 정도다.

▷그는 총리 취임 후 스스로 ‘납치문제 대책본부장’을 맡기로 했고 측근 인사들을 납치문제담당에 집중 배치했다. ‘정치적 동지’인 시오자키 야스히사 관방장관은 납치문제담당상을 겸하면서 부본부장을, 대북강경파인 나카야마 교코 총리보좌관은 사무국장을 맡을 예정이다. 복심(腹心)인 이노우에 요시유키 정무비서관은 그가 관방부 부장관으로 있을 때 납치문제 담당 실무자로 일했던 인물이다. 그는 2004년 제2차 북-일 정상회담에 앞서 평양을 방문해 납치문제 해결을 조율하기도 했다.

▷아베 총리의 대북 강경 행보가 정치적 단명(短命)을 재촉할지 모른다는 관측도 있다. 북한이 김 위원장의 ‘통 큰 고백’으로 “납치문제는 해결됐다”고 우기는 만큼 더 얻어낼 것은 없고 갈등만 커질 것이란 전망 때문이다. 내년 여름 참의원 선거에서 자민당이 패배할 것이라는 관측도 우세하다. ‘미 중앙정보국(CIA)이 조지 W 부시 대통령에게 아베 정권의 단명을 예측한 보고서를 올렸다’는 보도도 나온다. 문제는 우리 정부다. 대북관의 차이가 한일 갈등의 뿌리인데 이런 아베 정권과 과연 잘 지낼 수 있을지 걱정이다. 한일 정상회담이 열린다 해도 인식차가 좁혀질지 의문이다.

이동관 논설위원 dklee@donga.com