美합참의장 “美軍, 北核제거 군사력 동원 문제없어”

리처드 마이어스(사진) 미군 합참의장은 20일 “미군은 이라크와 아프가니스탄에 집중 배치돼 있지만 ‘특정한 일’을 처리하기 위한 특별한 전력 구조를 갖고 있다”며 “이런 점이 협상테이블에 나오기를 꺼리는 북한에 중요한 자극이 될 수 있다”고 말했다.

마이어스 의장은 이날 NBC 방송에 출연해 “미국은 북한이나 이란의 핵능력을 제거하기 위해 군사력을 써야 할 때 당장 가용할 군사력이나 정보 능력이 있느냐”는 질문에 이렇게 답했다.

그는 이어 “북한은 한반도에 분쟁을 일으키면 정권의 종말이 올 것이라는 점을 알기 때문에 한국에 위협을 제기하지 않을 것”이라고 덧붙였다.

마이어스 의장의 이 같은 발언은 “미군이 이라크와 아프가니스탄에 과도하게 배치되는 바람에 한반도 등의 비상사태에 충분한 병력을 집중할 수 없게 됐다”는 일부 지적을 부인한 것이다.

그는 지난달 16일 하원 청문회에서 “이라크전쟁에 배치된 미군을 고려할 때 한반도 위기가 발생하면 미국은 이라크에서 복귀해 쉬고 있는 예비군 병력을 재소집해야 할 것”이라고 발언한 바 있다.

워싱턴=김승련 특파원 srkim@donga.com