[기자의 눈/이세형]신흥경제권에 대한 관심, 아직은 ‘속빈 강정’

이세형 경제부 기자

윤증현 기획재정부 장관은 올해 첫 번째 해외 출장지로 인도와 이집트를 선정했다. 15일부터 22일까지인 출장 기간 중 윤 장관은 17일과 19일 각각 인도와 이집트에서 장관급 회의를 할 예정이다.

재정부에 따르면 이집트와의 경제장관 회의는 한국이 아프리카 국가와는 처음으로 구축하는 고위급 경제협력 채널이다. 인도와의 재무장관 회의는 이번이 두 번째로 양국이 고위급 경제협력 채널을 정례화한다는 의미를 갖는다.

▶2010년 12월 27일자 A10면 참조

이를 두고 정부 안팎에서는 신흥 경제권에 대한 정부의 관심이 얼마나 큰지를 보여주는 상징적인 행보라는 평가가 많다. 그러나 이런 한국의 신흥 경제권에 대한 아웃리치(외연 확대) 작업은 아직도 ‘겉모습만 화려한 속빈 강정’ 같다는 느낌을 지울 수가 없다.

당장 한국 대사관과 총영사관에서 해당 국가와 지역에 대한 거시경제 관련 업무를 담당하는 외교관인 ‘재경관’은 총 14개 지역에 나가 있지만 대부분 유럽과 북미의 선진국이다. ‘브릭스(BRICs·브라질 러시아 인도 중국)’ 중 인도와 브라질은 물론 아프리카, 중남미, 중앙아시아에는 한 명도 없다. 브릭스의 뒤를 이을 신흥국 그룹을 의미하는 ‘마빈스(MAVINS·멕시코 호주 베트남 인도네시아 나이지리아 남아프리카공화국)’에도 없다.

지난해 11월 열린 주요 20개국(G20) 서울 정상회의에서 발표된 ‘서울 개발 컨센서스’는 신흥 경제권에서 가장 큰 관심을 보이는 G20 의제다. 그러나 정작 이를 제안한 한국 정부는 인력 확보에 문제가 생겨 전담 조직조차 구성하지 못하고 있다.

신흥 경제권과의 협력을 추진하는 데 있어 중요한 역할을 할 수 있는 아시아개발은행(ADB), 아프리카개발은행(AfDB), 미주개발은행(IDB), 유럽부흥개발은행(EBRD) 등과의 협력을 통한 성과도 아직 뚜렷하지 않다. 특히 G20 서울 정상회의 때 이 국제기구들의 총재들을 초청하지 않은 건 실수로 꼽힌다. 재정부 관계자는 “일부 국제 개발은행들의 총재와 관계자들이 G20 서울 정상회의에 초청받지 못한 것에 대해 서운하다는 뜻을 전했다”고 말했다.

신흥 경제권에 대한 영향력 확대는 수출로 먹고살아야 하는 한국에는 선택의 여지가 없는 사안이다. 그러나 상징적인 경제협력 채널을 만드는 데 기울이는 노력에 비해 신흥 경제권에 대한 실질적인 영향력을 키우기 위한 조치는 아직 부족해 보인다. 그런 점에서 윤 장관의 이번 해외 출장이 한국 정부의 신흥 경제권에 대한 내실 있는 외연 확대 방법을 짚어보는 계기가 되었으면 한다.

이세형 경제부 urtle@donga.com