경제를 축으로 中과 관계개선 나서는 日

중일 우호조약 체결 40주년… 긴장 계속땐 안보-경제 손해 판단
정상간 상호방문도 이끌어낼 계획

중일 평화우호조약 체결 40주년이 되는 새해 들어 일본이 중국과의 관계 개선에 본격적으로 나서는 모양새다. 일본 정부는 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 야심 차게 추진 중인 일대일로(一帶一路·21세기 육상과 해상 실크로드 프로젝트)에 협력하고, 중국 기업과 공동사업을 하는 자국 민간기업을 지원한다는 방침을 정했다고 니혼게이자이신문이 지난해 12월 31일 전했다.

신문에 따르면 일본 정부가 마련한 방침은 △환경·에너지 절감 분야 △제3국의 산업 고도화 △물류 등의 분야에서 중국과 공동사업을 하는 일본 기업을 지원하는 것이 주된 내용이다. 요미우리신문은 일본이 아프리카에서 진행 중인 기간도로 건설 등 각종 개발 사업에 중국이 참가하는 방안을 처음으로 제안할 계획이라고 전했다. 일본은 올 4월 개최를 목표로 조율 중인 한중일 정상회의가 이뤄질 경우 일본을 방문하는 리커창(李克强) 중국 총리와 구체적인 양국 공동사업을 발표할 방침이다.

일본은 이 같은 경제협력을 통해 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 방중과 시 주석의 방일을 이끌어낸다는 계획이다. 양국 평화우호조약 체결 40주년에 맞춰 아베 총리가 올해 중국을 방문하고, 2019년 일본에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에 맞춰 시 주석이 일본을 방문하는 일정을 염두에 두고 있다. 시 주석의 방일이 이뤄지면 양국 간 새로운 관계를 선언하는 정치문서를 채택할 계획이다. 2008년 양국이 확인한 ‘전략적 호혜관계’는 상호 입장이 다른 역사 문제를 사실상 제쳐두고 경제 등의 공통이익을 축으로 양국 간 관계를 발전시킨다는 내용인데 새 정치문서는 이를 기초로 중일관계를 정의하는 내용을 더하게 된다.

일본이 중국과의 관계 개선을 추진하는 이유는 세계 2위 경제 대국인 중국과의 긴장관계가 계속되면 일본 경제의 활성화 및 안보에 바람직하지 못하다는 판단에서다. 도널드 트럼프 미국 행정부의 대중정책이 예측불허인 가운데 일본이 중국과 대치하는 것만으로는 갖가지 리스크에 대처하기 어렵다는 판단도 작용했다. 중국이 안보상 큰 위협인 북한에 영향력을 가졌다는 점에서 밀접한 의사소통이 필요불가결하다고 보고 있다.

도쿄=서영아 특파원 sya@donga.com