웃는 은하 발견, 중력 렌즈 현상… “정말 ‘스마일~’ 하는 듯!”

출처= YTN 뉴스 영상 캡처

‘웃는 은하 발견’

‘웃는 은하 발견’ 소식이 화제다.

영국 일간지 데일리메일은 지난 10일 “허블 우주 망원경이 ‘웃는 은하’를 발견했다”고 전했다.

유럽우주기구(ESA)는 ‘웃는 은하 발견’에 대해 “커다란 원 안에 밝은 두 은하가 마치 두 눈처럼 보이며, 코 부분에는 하얀 단추까지 붙인 듯한 이모티콘처럼 보였다”고 밝혔다.

웃는 은하의 공식 명칭은 ‘SDSSJ1038+4849’. 여러개의 은하가 모여 만들어진 은하단이다.

전문가들은 “웃는 은하는 아주 맑은 은하들이다”면서 “웃는 입은 강한 중력 렌즈로 인해 생긴 빛의 고리”라고 설명했다.

웃는 은하는 중력 렌즈 현상 때문에 발견됐다. 중력 렌즈 현상이란 아인슈타인이 100년 전 일반 상대성 이론에서 예언한 현상으로 당시 아인슈타인은 ‘강한 중력은 빛까지 휘게 해서 렌즈 역할을 할 수 있다’고 주장했다.

한편 은하단은 수백 개의 은하들이 모여 만드는 우주에서 가장 거대한 구조로 주위의 시공간을 왜곡시켜 중력 렌즈 현상을 만든다. 따라서 뒤쪽의 물체를 확대시켜 보여준다.

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