제조업 강국 독일…역시 ‘유럽의 엔진’

독일이 ‘유럽 경제의 기관차’로 다시 부상하고 있다. 다른 선진국과는 달리 서비스업보다는 여전히 제조업에 강점이 있고, 내수보다는 수출 의존도가 높은 독일 경제 모델에 대한 관심도 높아지고 있다. 파이낸셜타임스(FT) 등 주요 외신들은 16일 “독일이 지난해 60년 만의 최악의 침체에서 벗어나 다시 유럽의 엔진으로 복귀했다”고 보도했다.

○ 경제지표 모두 유럽 최고 수준

독일 정부는 최근 2분기 국내총생산(GDP)이 1분기보다 2.2% 늘어났다고 밝혀 세계를 놀라게 했다. 독일의 이번 성장률은 전문가들의 예상치(1.3%)를 뛰어넘은 것은 물론이고 1990년 통일 이후 최대 기록이다. 독일의 빛나는 성적 덕분에 전체 유로존의 2분기 평균 성장률도 1.0%로 최근 4년 이내 최대치를 경신했다. 이번 ‘성장률 서프라이즈’에 고무된 독일 정부는 올해 전체의 성장률 전망치도 기존(1.4%)의 2배 이상인 3.0%로 재조정했다.

다른 경제지표들도 모두 긍정적이다. 독일의 6월 수출액은 전달 대비 3.8%, 전년 같은 달 대비로는 29% 증가했다. 세계 경기회복과 기업투자 증가에 힘입어 공장 주문량도 1년 전보다 24.6% 늘어났다.

독일의 지난달 실업자 수도 전달보다 2만 명 감소한 321만 명으로 금융위기 직후인 2008년 11월 이후 최저 수준으로 떨어졌다. 현재 독일의 실업률은 7%대 중반으로 평균 10%, 최대 20%에 육박하는 유럽 다른 나라들보다 훨씬 안정적이다. 기업들의 체감 경기를 나타내는 신뢰지수 역시 지난달 106.2로 전월(101.8)보다 큰 폭 상승했다.

○ 위기에서 빛난 ‘라인 강 경제의 저력’

독일 경제는 1990년대만 해도 통일 후유증과 기업들의 경쟁력 약화로 ‘유럽의 늙은 병자’ 취급을 받았다. 아시아의 개발도상국처럼 제조업과 수출에 의존하는 모습은 아일랜드나 아이슬란드 등 유럽 내 신흥 경제강국들이 금융·서비스업을 무기로 매년 고성장을 지속하는 것과도 자주 비교가 됐다. 하지만 이들 나라가 금융위기로 하루아침에 무너진 반면 독일은 발 빠른 정책대응과 견고한 산업기반을 무기로 미국과 일본, 유럽의 다른 나라들을 제치고 빠른 회복세를 보였다.

FT는 “자동차 및 기계류, 화학제품, 전자제품 산업 등 4개 업종이 독일 경제를 이끌고 있다”며 “공장 주문량의 증가는 그동안 현금만 쌓아놨던 기업들의 신규 사업 및 생산 장비에 대한 투자를 유도하고 있다”고 보도했다. 독일이 오래전부터 세계 각국에 판매망을 갖고 있어 글로벌 경기회복의 흐름을 빠르게 탔다는 점, 경제위기 때 최대한 해고를 줄여 소비자의 구매력이 어느 정도 유지됐다는 점 등도 높은 성장의 원동력이 됐다.

하지만 주요 수출 시장인 중국에 대한 의존도가 크다는 것은 여전히 위험요소로 남아 있다. 최근 1년 독일의 대중(對中) 수출액은 전해보다 30%나 증가했다. 한편 월스트리트저널은 16일 “독일이 일자리의 기적을 만들었다고 하지만 실업률 감소의 많은 부분은 임시직이나 저임금 일자리가 생겨났기 때문”이라고 지적했다.

유재동 기자 jarrett@donga.com