美, 이란 정예군 테러조직 규정 추진

미국 정부는 이르면 이달 중 이란의 최정예 군 조직인 ‘이란혁명수비대’를 테러단체로 규정할 방침이다.

미국이 이를 실천에 옮길 경우 주권 국가의 군 조직을 테러 단체로 규정하는 첫 사례가 된다. 이에 따라 이미 최악으로 치달아 온 양국의 갈등이 한층 심화될 것으로 보인다.

15일 뉴욕타임스와 워싱턴포스트에 따르면 조지 W 부시 행정부는 최근 콘돌리자 라이스 국무장관의 주도로 이 같은 결정을 내렸다. 한 행정부 관계자는 이를 확인하면서 “유엔 등 국제사회가 이란에 대한 경제 제재를 강화할 경우 시기를 늦출 수는 있다”고 말했다.

이란혁명수비대는 1979년 이슬람 혁명 당시 창설됐으며 12만5000여 명의 병력을 갖고 있다. 마무드 아마디네자드 이란 대통령의 권력을 뒷받침하는 주요 세력 중 하나다.

이란의 주요 에너지 사업과 통신, 운수, 제약업체 등 기업과 경제 활동 전반에도 깊숙이 관여하며 고위 간부들은 정계와 경제계의 각종 인맥에 얽혀 있다. 이 때문에 혁명수비대는 사실상 이란을 움직이는 권력이라는 평가도 나온다.

미 정부는 혁명수비대를 테러단체 리스트에 올릴 경우 이 조직이 직간접으로 거래하고 있는 해외 업체들과의 접촉을 차단할 수 있게 되는 점을 노리는 것으로 보인다. 즉 이란의 핵개발에 대응하는 경제 제재 효과를 추가로 얻게 되는 것.

미국은 나아가 이란혁명수비대가 이라크 반군 무장세력에 군사훈련과 무기를 지원한다는 의혹을 갖고 있다. 지금까지 미국이 국제 테러단체로 규정한 것은 알 카에다와 레바논의 헤즈볼라, 팔레스타인의 하마스 및 지하드 등이 있다.

이정은 기자 lightee@donga.com