유전정보를 담은 세포 내 DNA가 상처를 입으면 암으로 발전할 가능성이 높은 것으로 알려져 있어 이번 발견은 암발생 억제제 개발과 항암제 성능 향상에 큰 도움이 될 것으로 보인다.
연구팀은 인간의 세포에 각각 자외선 감마선 항암제 등을 반응시킨 뒤 움직이는 유전자를 조사했다. 그 결과 한 유전자가 단백질을 만들어내 상처를 입은 DNA를 치유하는 데 관여한다는 사실을 발견했다. 연구팀은 이 새로운 유전자를 ‘p53R2’로 이름붙였다. 이 유전자를 암세포에 넣고 관찰한 결과 암세포 증식이 현저히 줄어들었다.
<도쿄〓심규선특파원> ksshim@donga.com
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