日 노인인구，어린이 돌파…６５세이상 １５．５％차지

일본에서 65세 이상의 노인 인구가 처음으로 15세 미만의 어린이 인구보다 많아져 「고령화 사회」에 본격진입했다. 일본 총무청은 지난 1일을 기준으로 실시한 인구조사 결과, 고령자는 총인구의 15.50%인 1천9백54만명, 어린이 인구는 15.46%인 1천9백49만명(추계)이라고 27일 밝혔다. 만 1년전인 작년 6월에 비해 노인인구는 73만명이 늘어났으나 어린이는 31만명이 줄어들었다. 이같은 현상은 소득향상과 의학발달로 노인수명은 늘어나는 반면 핵가족화와 출산기피로 어린이들의 수가 줄어들기 때문이다. 일본정부는 오는 2020년에는 노인 인구가 어린이 인구의 2배에 달할 것으로 전망, 양로원 건설 확충 등 고령화사회에 대비한 사회보장정책을 적극 추진키로 했다. 일본의 노인 인구는 50년대만 해도 총인구의 5%에 불과했으나 85년에 10%, 작년에 15%를 넘었다. 반면 어린이 인구는 61년까지만 해도 30%를 넘었으나 88년에 20% 미만으로 떨어지는 등 매년 비율이 감소하고 있다. 〈동경〓권순활 특파원〉