미세조류서 화장품 원료를… 신세계인터 연구 논문 국제학술지 표지 선정

미세조류 유래 엑소좀에 관한 신세계인터내셔날의 연구 논문이 국제학술지 표지를 장식했다.

23일 신세계인터내셔날에 따르면, 기술혁신센터와 성균관대가 공동연구한 ‘유글레나 유래 엑소좀 모사체의 피부재생효능’에 관한 논문이 국제학술지 ‘어드밴스드 머티리얼즈 인터페이스(Advanced Materials Interfaces)’ 2월호 표지 논문으로 게재됐다.

신세계인터내셔날은 지난 2년 간 성균관대학교 김진웅 교수팀과 함께 최신 바이오 기술을 적용, 친환경 미세조류인 유글레나에서 유래된 엑소좀의 피부 재생 효능에 대한 연구를 진행했다. 엑소좀은 세포가 배출하는 세포외소포체(EVs, Extracellular Vesicles)의 일종으로, 세포 간 정보 교환과 신호 전달을 위한 가교 역할을 한다. 엑소좀에 약물을 넣어 표적세포로 전달하는 치료제로 사용하거나 재생, 미백과 같은 피부 개선 성분을 전달하는 화장품으로 활용할 가능성으로 주목을 받고 있다.

하지만 인체 유래 엑소좀의 경우 생산 수율이 낮고 오염이나 순도 저하 등 품질 관리가 어려울뿐더러, 안전기준 규정 등으로 인해 활용하기가 어려웠다. 이에 신세계인터내셔날과 김진웅 교수팀은 천연소재인 유글레나로 대체 원료 개발에 나섰다. 2년여 간의 공동연구 끝에 유글레나에서 엑소좀 형태의 물질을 분리 및 결합하는데 성공했으며, 새로운 비동물성 엑소좀 원료도 개발했다.

신세계인터내셔날은 해당 소재를 활용하면 피부 재생 케어에 탁월한 화장품 생산이 가능할 것으로 기대하고 있다. 해당 연구결과에 대해선 국내 특허와 PTC(특허협력조약) 국제 특허를 출원했다.

윤우열 동아닷컴 기자 cloudancer@donga.com