[동아닷컴 신간소개] 책벌레들의 비밀 후원 작전

13세 소녀 루스는 매달 10파운드면 아프리카 어린이 한 명을 후원할 수 있다는 광고를 보고 덜컥 후원계약을 체결한다.

◇책벌레들의 비밀 후원 작전/ 힐러리 매케이 글/ 김영미 그림/ 지혜연 옮김/ 9000원/ 316쪽/ 시공주니어

자격에 미달돼 후원 지원서에 나이를 ‘18세’로 꾸며 쓴다. 동생들은 언니를 도와 ‘공동후원자’로 합류한다. 개성강한 네 자매는 ‘불법 후원’ 사실을 들키지 않으려고 조심스럽게 10파운드 모으기 작전을 펼친다.

베이비시터, 정원 가꾸기, 도시락 사업, 헌책 팔기 등 다양한 방법으로 돈을 모은다. 엠마 할머니의 정원을 근사하게 바꾸고, 무료한 삶을 살던 노부부의 삶에 활기를 불어넣는다. 일을 크게 벌이다 부모에게 들켜 꾸중을 듣기도 한다.

아이들은 엠마 할머니와 정이 들어 돈을 받지 않기로 하지만, 그 사이 엠마 할머니가 하늘나라로 떠나고 아이들에게 유산을 남긴다. 아이들은 그 돈으로 후원하는 아이를 만나러 아프리카로 떠난다.

◇책벌레들의 비밀 후원 작전/ 힐러리 매케이 글/ 김영미 그림/ 지혜연 옮김/ 9000원/ 316쪽/ 시공주니어

조창현 동아닷컴 기자 cch@donga.com