윤희근 “김건희 여사 경찰학교 간담회, 문제될 것 예상 못해”

윤희근 경찰청장. 뉴스1

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 중앙경찰학교 졸업식에서 별도 간담회를 가진 것을 두고 논란이 일자, 윤희근 경찰청장은 “문제 될 것이라고 예상하지 못했다”고 말했다.

22일 윤 청장은 서울 서대문구 경찰청에서 열린 취임 후 첫 기자간담회에서 “당시 (김 여사) 간담회 참석자들은 순수 졸업생과 가족이었고 다른 사람들은 들어가지도 않았다. 저희 쪽이나 준비하는 (대통령실) 입장에서 그렇게까지 해석돼 문제 될지 예상하지 못했다”고 밝혔다.

앞서 김 여사가 지난 19일 중앙경찰학교 졸업식에 참석해 별도로 여성 졸업생들과 비공개 간담회를 진행한 것을 두고 일각에서 부적절하다는 지적이 제기됐다. 특히 야당은 “대통령 일정을 보조한 것이 아니라 단독 일정을 소화한 것이다. 김 여사가 자신이 윤 대통령과 동격이라고 여기는 것인지 황당하다”고 비판했다.

윤 청장은 “임용 5년이 채 안 된 젊은 경찰 20명과 대통령 간의 40~50분 간담회가 중앙경찰학교 졸업식의 핵심 행사였다”며 “그 시간에 김 여사의 일정이 애매했다”고 설명했다.

이어 “(간담회 개최를 누가 제안했는지 등) 실무 과정을 오픈할 수는 없지만 김 여사 일정이 애매해서 그 고민을 나누던 차에, 의미 있는 스토리가 있는 졸업생과 비공식적으로 격의 없는 자리를 갖자는 취지였다”며 “(김 여사 간담회는) 의사소통을 위해 마련한 자리”라고 부연했다.

그러면서 “부적절 여부는 해석하기 나름일 텐데 청장 입장으로서 답변하기 어렵다. 대통령실 의전팀이나 행사 총괄 측이 판단할 문제”라고 선을 그었다.

윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 지난 19일 충북 충주 중앙경찰학교 대운동장에서 열린 중앙경찰학교 310기 졸업식에서 졸업생들로부터 받은 선물을 들고 기념촬영을 하고 있다. (대통령실 제공) 뉴스1

아울러 윤 청장은 이날 행정안전부 경찰국 설치에 반대하며 열린 전국 경찰서장 회의에 참석한 총경들의 징계와 관련해선 회의를 주도한 류삼영 총경 징계 절차는 남았지만, 나머지는 책임을 묻지 않기로 했다고 밝혔다.

윤 청장은 또 다음 달 9일로 공소시효가 만료되는 20대 대선 공직선거법 위반 수사 상황에 대해선 “검찰과 협의하면서 진행하고 있고 공소시효가 지나 수사 못 하게 하는 일은 없게 하겠다”고 말했다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com