“행복한 귀농 꿈꾼다면 보은으로…” 귀농·귀촌 인구 2년 연속 1200명

작년 20억원 투입해 정착자금 지원

충북 보은군이 귀농·귀촌을 희망하는 도시민들의 정착지로 인기를 얻고 있다. 사진은 지난해 서울 서초구 aT센터에서 열린 ‘2016 A FARM SHOW―창농·귀농 박람회’ 보은군 부스에서 상담이 진행 중인 모습. 보은군 제공

‘정이품송’(천연기념물 제103호)으로 유명한 충북 보은군의 귀농·귀촌 인구가 2년 연속 1200명을 넘어섰다.

8일 보은군에 따르면 지난해 귀농·귀촌인 실태조사 결과 840가구, 1264명을 기록해 2015년의 742가구, 1255명에 이어 2년 연속 1200명 이상을 유치했다. 최근 5년간 보은으로 귀농·귀촌한 인구는 2012년 631명, 2013년 739명, 2014년 1102명으로 해마다 꾸준히 늘고 있다.

이같이 귀농·귀촌인이 보은을 선택하고 있는 것은 2011년 ‘귀농·귀촌인 지원 조례’ 제정과 ‘귀농·귀촌 전담계’ 설치 등 도시민들의 안정적이고 탄탄한 귀농·귀촌을 지원하기 위한 노력이 결실을 보는 것으로 보은군은 분석했다. 지난해의 경우 늘어나는 귀농·귀촌인들을 위해 20억2100여만 원을 투입해 정착자금과 농기계 구입 지원 등 다양한 시책을 펼쳤다. 보은군은 이 같은 노력 덕분에 2018년까지 농림축산식품부로부터 6억 원을 지원받는 ‘도시민 농촌유치 공모사업’에 선정됐다. 또 국토의 중앙에 위치해 사통팔달의 교통망을 갖춰 대도시로의 접근이 쉽고 국립공원 속리산 등 천혜의 자연환경도 귀농·귀촌인 증가에 한몫을 했다.

보은군은 올해도 18억4000만 원을 들여 2명 이상 귀농 가구에 300만∼500만 원의 정착자금 지원과 최고 500만 원의 농기계 구입 자금 지원 등을 비롯해 창업, 주택 구입 등 귀농·귀촌인의 조기 정착을 위해 지원을 아끼지 않을 계획이다. 이와 함께 도시민 유치와 주민 화합을 위한 박람회 참가, 멘토링, 집들이 지원, 농촌체험관광 지원 등을 위한 예산 2억8000여만 원도 편성해 집행할 예정이다. 이 밖에 농업용어 해설집 발간, 예비 귀농·귀촌인 학교, 귀농·귀촌인 축제 등도 추진한다. 이를 통해 올해도 1000명 이상의 귀농·귀촌인을 유치한다는 목표를 세웠다.

정상혁 보은군수는 “농촌에서의 삶에 도전하는 도시민들을 위해 다양한 지원과 프로그램을 마련하는 한편 상생과 화합의 정신을 바탕으로 이들이 지역 주민들과 자연스럽게 융화될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 043-540-3345∼6

장기우 기자 straw825@donga.com