‘4대강 로봇물고기’ 뇌물 1억 챙긴 연구원 구속

檢, 업체에 허위 검수증 제공 수사

이명박 정부 시절 역점 사업이었던 4대강 살리기 일환으로 추진된 4대강 수질검사용 ‘로봇물고기’ 개발 사업에 참여한 국책연구기관 수석연구원이 뇌물 1억 원을 받은 혐의 등으로 구속됐다. 4대강 사업이 환경오염을 불러일으킨다는 우려를 불식시키기 위해 예산 57억 원을 들여 도입한 로봇물고기가 불량품 일색이었던 데에는 이 같은 납품 비리도 한몫한 것으로 드러났다.

수원지검 안산지청 형사3부(부장 홍기채)는 2013년 3월 로봇물고기라 불리는 생체모방형 수중로봇 개발사업을 맡아 관련 업체 두 곳에서 1억 원의 뇌물을 챙긴 혐의(특정범죄가중처벌법상 뇌물)로 한국생산기술연구원 소속 수석연구원 A 씨를 구속했다고 9일 밝혔다. A 씨는 로봇물고기 납품업체가 생산기술연구원에 보내지도 않은 시제품을 직접 검수한 것처럼 속여 가짜 물품검수증을 작성한 뒤 생산기술연구원이 업체에 9000만 원을 지급하도록 한 혐의(업무상 배임, 사기)도 함께 받고 있다.

검찰은 A 씨가 가짜 물품검수증을 써준 시점과 1억 원을 받은 시점이 비슷해 두 범죄 행위가 관련이 있다고 보고 수사 중이다. A 씨가 1억 원을 받은 업체 두 곳과 가짜 물품검수증을 써준 업체가 서로 다른 곳이지만 복잡한 거래 구도로 이뤄지는 프로젝트 특성상 이들 업체 간에도 연관성이 있다는 게 검찰의 시각이다. 로봇물고기는 지난해 7월 감사원 감사 결과 9대 중 7대가 고장 난 상태였다. 생산기술연구원 등이 달성했다고 발표했던 성능 관련 7개 목표 항목 중 3개가 발표 수치에 현저히 못 미쳤고, 나머지 4개는 기기 고장으로 확인조차 불가능했다.

조동주 기자 djc@donga.com