특위의 허태열(許泰烈·한나라당) 위원장과 여야 의원들은 최근 지방행정체제개편 소위원회에서의 논의 등을 통해 일단 광역시의 구(區)를 제외하고 도(道)의 시군을 대상으로 한 통합에 대해 이같이 의견을 모았다고 특위 고위 관계자가 10일 전했다.
특위가 검토 중인 개편안에 따르면 2010년 이후 2개 이상의 시군이 합쳐져 통합시가 출범하면 도 업무의 70% 정도를 이양받게 하고, 전체 시군 중 3분의 2 이상이 통합시가 되면 해당 도는 소멸된다. 그 대신 중앙정부의 위임 사무 등을 조정 처리하기 위해 전국에 4∼6개의 광역 행정청을 설치할 방침이다.
특위는 주민의 자율통합 원칙과 전문가들의 의견, 그간의 지역 민원 등을 고려할 때 새 통합시는 전국적으로 최소 30개, 최대 70개가 생겨날 것으로 추산했다.
그러나 특위는 통합 문제를 지역에 일임할 경우 경쟁력 있는 지역끼리만 통합하고 낙후된 지역은 고립되는 폐단이 생길 수 있다고 보고, 정부가 인구 분포 및 재정자립도를 고려한 표준통합안을 제시해 이 범위 내에서 통합을 추진하도록 했다.
또 자치단체 차원의 도로 철도 건설이나 광역도시 개발 등은 지역 민원에 의한 선심성, 중복 투자가 일어나지 않도록 광역 행정청이 관장하되 지방의회가 사후 승인권을 행사하도록 할 방침이다.
특위 관계자는 “광역자치단체 개편과 관련해 열린우리당이 서울을 5개, 부산을 2개로 분할하자는 안을 제시했지만 한나라당이 당 차원에서 반대하고 있어 채택될 가능성이 낮다”고 말했다.
특위는 7∼9일 각 지자체 및 정부 5개 부처 실무진과 시군의 통합 문제를 협의하기도 했다. 또 이달 말까지인 특위 활동시한을 4월 말로 연기하기로 합의했다.
조인직 기자 cij1999@donga.com
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