“열악한 의료환경 개선하자” 울산의료원 설립 본격화

송철호 울산시장-구청장-군수
“범시민추진위 구성해 사업 추진”
2025년까지 500병상 규모 계획
예타 면제 등 넘어야 할 산 많아

송철호 울산시장(오른쪽에서 세 번째)과 울산의 5개 구청장·군수들이 1일 울산시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “2025년까지 울산의료원 설립을 위해 이달 중으로 ‘범시민추진위원회’를 구성하겠다”고 밝혔다. 울산시 제공

‘울산의료원’ 설립 운동이 본격적으로 추진된다. 송철호 울산시장과 울산의 5개 구청장·군수는 1일 울산시청 프레스센터에서 합동 기자회견을 열고 “울산의료원 설립을 위한 ‘범시민추진위원회’를 이달 중으로 구성하고 9월까지 보건복지부에 사업계획서를 제출하겠다”고 밝혔다. 그러나 울산에 건립되는 산재전문 공공병원과의 관계 설정과 예비타당성 조사 등 넘어야 될 난관도 많다.

울산시가 울산의료원 설립을 추진하는 것은 정부가 지난해 12월 의료취약지역을 중심으로 의료원 9곳을 신축하고 11곳을 증축하겠다고 밝혔기 때문이다. 신축 대상으로 확정된 곳은 부산서부권과 대전동부권, 진주권이며 추가 신축 대상지는 물색 중이다. 이에 광주시에 이어 울산시도 의료원 설립을 추진하게 된 것이다.

송 시장은 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기를 겪으면서 공공의료원이 하나도 없는 울산이 감염병에 대응하는 것이 얼마나 어려운지 절감하고 있다”며 “울산은 의사와 간호사 등 인구 대비 의료 인력이 다른 대도시에 비해 아주 열악하다”고 밝혔다.

시가 구상하고 있는 울산의료원은 2025년까지 20여 개 진료과에 300∼500병상 규모다. 총사업비는 1500억∼2000억 원. 건립 위치는 지역 균형발전 등을 고려해 구·군이 제출한 후보지를 놓고 울산연구원의 심의를 거쳐 시정조정위원회에서 결정하기로 했다.

시는 이달 중으로 범시민추진위원회를 구성한 뒤 울산의료원 설립 타당성 조사 용역을 의뢰할 계획이다. 이어 9월까지 보건복지부에 사업계획서를 제출하고 예비타당성조사 면제 사업으로 추진하기 위해 기획재정부와도 협의해나갈 계획이다.

하지만 넘어야 될 산도 많다. 우선 2019년 1월 정부가 예비타당성조사 면제사업 대상으로 선정한 산재전문 공공병원과의 관계 설정이다. 울주군 범서읍 굴화리에 2300억 원을 들여 2024년 완공할 예정인 산재전문 공공병원은 303병상, 16개 진료과목으로 개원할 예정이다.

국민의힘 서범수 의원(울산 울주)은 “울산 공공의료원 설립은 당연하다”고 전제하고 “울산의료원 신설 난관을 어떻게 효율적으로 극복할지, 건립이 확정된 산재전문 공공병원에 공공의료 기능을 강화하는 방안 등에 대해 토론회를 열어 전문가 의견을 수렴하겠다”고 밝혔다.

지역 의료원은 건립비 일부만 정부 지원을 받고, 운영비는 시가 전액 부담해야 한다. 경남도가 2013년 진주의료원을 폐업한 가장 큰 이유도 적자 때문이었다. 울산의료원 건립이 시의 재정난을 가중시킬 것이란 우려가 나오는 이유다.

울산시 김상육 시민건강국장은 “코로나19 팬데믹 이후 공공의료 수요가 크게 늘었다”며 “산재전문 공공병원은 재활 위주의 치료를, 울산의료원은 고령화와 보건소의 기능을 강화하는 진료를 하기 때문에 상호 보완 관계에 있다”고 밝혔다. 그는 지역 의료원 운영비 확보에 대해서도 “급속한 고령화 등으로 의료 수요가 증가할 것으로 예측돼 의료원 운영 상황이 과거보다 개선될 것이며, 시의 재정여건으로 운영비를 충분히 확보할 수 있다”고 밝혔다.

정재락 기자 raks@donga.com