[레포츠]새들은 이 기분 알겠지!…패러글라이딩 체험

입력 2004년 1월 13일 18시 01분

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●패러글라이딩 해보니…

11일 경기 양평군 유명산 활공장에서 패러글라이딩 동호회 ‘종이비행기’의 천대준 팀장 도움으로 체험비행을 했다. 활공장까지는 산 입구에서 자동차로 40여분 거리. 대부분 비포장도로여서 4륜구동차만 올라갈 수 있다. 비포장 도로 산길을 오르는 것부터가 만만치 않지만 그 역시 소풍갈 때처럼 신난다.

탠덤(tandem)비행은 교관과 앞뒤로 앉아 1인2조로 실시하는 비행. 비행복을 입고 헬멧을 쓴 뒤 하네스(기구와 몸을 연결하는 장비)에 오르니 몸이 떨리기 시작한다. “괜히 타겠다고 했나….”

출발 신호와 함께 무작정 뛰기 시작했다. 몇 걸음 뛰지 않은 것 같은데 어느덧 기체가 둥실 떠오르고 몸도 함께 떠오른다.

하늘을 나는 기분을 어떻게 설명할 수 있을까. ‘한 마리 새처럼’이라는 표현만으로는 턱없이 부족할 정도다. 땅을 밟고 있다가 캐노피(패러글라이더의 날개부분)에 공기가 가득 차면서 붕 떠오를 때의 그 느낌. 더 이상 밟을 것이 없고 중력으로부터 벗어날 때 느끼는 쾌감은 직접 느껴보지 않으면 설명하기 어렵다.

발 아래로 곳곳에 채 눈이 녹지 않은 산 중턱과 저 멀리 한화리조트의 눈썰매장이 보인다. 위에는 또 다른 패러글라이더와 구름뿐.

천 교관의 지시에 따라 양 손에 조종간을 잡았다. 오른쪽 조종간을 당기며 몸을 같은 방향으로 기울이니 기체가 회전하기 시작한다. 마치 오토바이를 탈 때와 비슷한데 공중에서 도는 것이라 느낌이 새롭다.

“이래서 사람들이 날고 싶어 하는구나.”

10여분간의 비행이 끝나고 착륙이다. 착륙도 크게 어렵지 않다. 한쪽 발부터 땅에 내디디면서 몇 발자국 뛰다 사뿐히 내려앉으면 된다.

이날 함께 비행에 참여한 박경숙씨(29·여·교사)는 “직접 조종을 해보면 탠덤비행은 아무것도 아니다. 하늘을 나는 기분과 기술을 하나씩 배워나가는 게 정말 신난다”며 “패러글라이딩은 힘으로 하는 것이 아닌 만큼 여성이 배우는 데도 문제가 없다”고 자랑했다.

10년째 패러글라이딩을 타고 있는 이재식씨(51·회사원)는 “수상스키, 등산 등 많은 운동을 해봤지만 패러글라이딩만 한 것이 없다”며 “주말 비행 한 번이면 일주일간의 스트레스가 확 풀린다”고 말했다.

양평〓정재윤기자 jaeyuna@donga.com