[일반건강]‘혈당 적신호’ 방치 마세요

《‘내당능(內糖能) 장애를 잡으면 당뇨병도 잡을 수 있다’ 1970년대 인구의 1% 미만이었던 당뇨병이 최근 10%에 육박할 정도로 급증하고 있지만 증가세가 멈출 기색이 없다. 최근 의학자들은 상승세를 꺾을 방안으로 내당능 장애에 주목하고 있다. 내당능 장애는 당뇨병은 아니지만 혈당이 정상치보다 많은 상태. 한때 ‘전(前) 당뇨병’으로 불렸지만 적극적인 관리의 필요성이 제기된 것은 최근이다. 내당능 장애로 진단받으면 5년 안에 25%, 10년 안에 60%가 당뇨병으로 악화된다. 또 당뇨병으로 진단받기 전 내당능 상태에서 이미 당뇨병의 각종 합병증이 진행된다. 따라서 비교적 치유가 쉬운 내당능 장애 때 건강을 되찾으면 당뇨병과 각종 합병증을 예방할 수 있다. 대한당뇨병학회와 한국당뇨협회가 주관하는 ‘당뇨 주간’(11월 셋째주)을 맞아 내당능 장애가 무엇인지, 어떻게 대처해야 하는지 등을 알아본다. 》

▽내당능 장애의 진단〓최근 건강 검진 기록표를 찾아보면 자신이 여기에 해당되는지 알 수 있다.세계보건기구(WHO)의 기준에 따르면 공복 혈당이 140㎎/㎗ 이상이고 식사 2시간 뒤 혈당이 200㎎/㎗ 이상이면 당뇨병이다. 이에 비해 내당능 장애는 공복 혈당이 110∼140㎎/㎗이고 식사 2시간 뒤 혈당이 140∼200㎎/㎗인 경우에 해당된다.

97년 미국당뇨병학회는 식사 뒤 혈당은 따지지 말고 공복 혈당이 126㎎/㎗ 이상이면 당뇨병, 110∼125㎎/㎗이면 내당능 장애라는 새 진단기준을 내놓았다. 각국에서는 두 기준을 함께 쓰고 있다.

▽두 가지 원인〓내당능 장애는 핏속의 포도당을 나중에 에너지원으로 쓰기 위해 간이나 근육에 저장시키는 호르몬인 ‘인슐린’의 생산과 관계 있다. 공장 격인 이자의 β세포가 고장나서 인슐린을 필요한 만큼 만들지 못하거나, ‘출고량(出庫量)’은 채우지만 ‘불량품’이 많으면 내당능 장애 또는 당뇨병이 생긴다. 젊은 사람이 공복 혈당이 정상보다 높게 나오면 ‘공장 사고’ 가능성이, 식사 2시간 뒤 혈당이 높게 나오면 불량 과다 유통이 원인일 가능성이 크다.

이 중 ‘불량품 과다 유통’이 98%를 차지하는데 이는 뱃속에 지방이 과다해지는 ‘내장 비만’과 관련이 깊다. 뱃속에 기름이 끼면 간이나 근육에도 지방이 쌓이고 인슐린이 포도당을 창고에 제대로 저장하지 못해 핏속에 포도당이 넘치게 된다. 그러면 이자는 ‘수요’를 맞추느라 공장인 이자에서는 상품 검사도 제대로 안한 불량 인슐린을 쏟아내게 된다.

이 경우 내당능 장애 및 당뇨병과 함께 △지방간 △고혈압 △혈액 응고 과다 장애 △혈중 중성지방이 과다하고 좋은 콜레스테롤(HDL)이 적은 ‘이상 지질 혈증’ △동맥 혈관 내에 핏떡이 고이는 ‘동맥 죽상(粥狀) 경화증’ 등이 진행되고 결국에는 뇌중풍 심근경색 다리동맥장애 등이 오게 된다.

▽내당능 장애와 저혈당〓내당능 장애라고 늘 혈당이 높은 것은 아니다. 식사 1, 2시간 뒤 혈당이 쭉 올라갔다가 ‘반동적(反動的) 저혈당’이 생겨 식후 2∼4시간 뒤 심한 허기증과 함께 두통, 어지러움, 졸림, 무기력증, 진땀, 떨림 등의 증세가 나타나기도 한다. 미국에서 내당능 장애 환자 중 일부가 반동적 저혈당으로 뇌에 착란이 생겨 범죄를 일으킬 수도 있다는 점에 주목, 관련 연구를 하고 있다. 식후 저혈당은 과식을 유발해 ‘내장 비만의 악순환’을 부르기도 한다.

▽두 가지의 원인과 대처〓이전에는 내당능 장애일 때 약물 치료법보다 운동 식이요법 등을 통해 당뇨병이나 기타 질환으로 진행되는 것을 막는 것이 최선이라고 여겼지만 지난해 국제당뇨연맹 등에서는 내당능 장애도 약물 치료가 필요하다고 지침을 바꿨다. 이때 ‘인슐린 공장’인 이자의 β세포가 고장난 것인지, 불량 인슐린의 과다생산이 문제인지에 따라 치료법이 다르다.

β세포 이상일 때에는 몸의 세포 기능을 약화시키는 폭음, 흡연을 피한다. 또 탄수화물을 과잉 섭취하고 단백질, 항산화 비타민을 적게 섭취하면 β세포가 피로해지므로 음식을 골고루 먹는다.

불량 인슐린 과다 생산이 문제일 때는 식이요법 운동 등으로 ‘내장 비만’을 해결해야 한다. 이와 함께 그루코파지, 그리타존 등 인슐린의 기능을 올리는 약물 등을 복용한다. (도움말〓연세대의대 세브란스병원 내과 허갑범 교수·대통령 주치의)

<이성주기자>stein33@donga.com

▼한국당뇨협회 강성구 이사장▼

“당뇨병은 이제 ‘국민병’이 됐습니다.”

대한당뇨병학회와 한국당뇨협회의 이사장을 겸임하고 있는 가톨릭대 의대 강성구 교수(57·사진)는 11월 셋째 주 당뇨 주간을 맞아 당뇨병에 대한 사회적 관심이 높아지기를 기대했다.

강 교수는 “당뇨병의 사망률은 10년 새 2배로 증가했고 환자는 인구의 10%, 60세 이상 노인의 20% 이상인데다가 최근 연령층의 제한 없이 확산되고 있어 보건복지부가 올해 당뇨병을 국민병으로 선언했다”고 말했다. 그는 “98년 당뇨병으로 인한 사회적 손실액은 치료비 보험비 간접의료비 생산성 손실액 등을 합쳐 6659억원이라는 통계가 나왔는데 당뇨병의 합병증인 뇌중풍, 심근경색, 망막질환, 콩팥질환이나 발이 썩는 질환 등을 합치면 사회적 손실은 수 십 조원을 넘는다”고 설명했다.

강 교수는 당뇨병으로 다리를 절단하는 수술을 받아야 하는 환자는 각종 사고로 다리를 잃는 사람보다 많으며 시력을 잃는 사람의 대부분도 당뇨병 탓이라고 소개했다. 또 뇌중풍과 심근경색도 당뇨병이 주원인이며 지난해에는 콩팥질환의 제 1원인이 당뇨병이라는 조사 결과가 나왔다는 것. 강 교수는 “대부분의 환자는 자신이 당뇨병 또는 내당능 장애인 줄 모르고 있다가 갑자기 찾아온 합병증으로 고통을 겪는다”면서 “당뇨병은 치료를 충실히 받으면 합병증의 대부분을 예방할 수 있으며 조기에 발견하면 완치도 가능하다”고 강조했다.

<이성주기자>stein33@donga.com

▼이럴땐 의심을▼

내장 비만인 경우 내당능 장애를 의심해야 한다. 남성의 키가 165㎝ 이상이면서 허리 둘레가 36인치 이상이거나 165㎝ 미만이면서 허리 둘레가 34인치 이상이면 내장 비만일 가능성이 크다. 여성은 키 150㎝ 이상이면서 허리 둘레 32인치 이상이거나 150㎝ 미만이면서 허리 둘레 30인치 이상이면 해당.

특히 뱃살을 만져서 두께가 얇을 경우가 두꺼울 경우보다 더 해롭고 배꼽 위에서 명치까지 부분이 주로 불룩하고 다리가 가늘 경우 내장 비만일 가능성이 더 높아진다.

내장 비만으로 여겨지면 혈당 검사를 받는 것이 좋으며 특별한 약물치료가 필요하지 않다면 빨리걷기, 등산 등 다리 운동을 통해 지방을 근육으로 바꿔야 한다. 저녁 9시 이후 식사, 단 음식 섭취 등은 금물.

또 고혈압이 있거나 스테로이드 호르몬이나 피임약을 장기 복용한 사람, 몸무게 4㎏ 이상의 거대아를 출산한 적이 있는 여성, 뇌중풍 심장발작 등의 병력이 있는 사람은 혈당 검사를 받아 보는 것이 좋다.

<이성주기자>stein33@donga.com

▼당뇨주간 주요행사▼

지역		시간	장소	내용	문의(서울 02)
서울	대한당뇨병학회	13일	세종문화회관	공개강좌	2297-8540
	강남성모병원	15일	강남성모병원	무료혈당측정	590-1444
	강북삼성병원	〃	강북삼성병원	〃	2001-2075
	고대 구로병원	13일	양천구 노인복지관	〃	818-6645
	〃 안암병원	14일	고대 안암병원	공개강좌	920-5317
	국립의료원	15일	국립의료원	〃	2260-7040
	삼성의료원	14일	삼성서울병원	공개강좌	3410-2138
	서울대병원	13일	서울대병원	공개강좌 무료혈당측정	760-3141
	서울중앙병원	12일	서울중앙병원	무료혈당측정	3010-3238
	여의도 성모병원	14일	여의도 성모병원	〃	3779-1159
	성바오로병원	12, 13일	성바오로병원	〃	958-2372
	연세대 의대	14일	연세대 의대	공개 강좌	361-5410
	영동세브란스병원	14일	영동세브란스병원	〃 당뇨식 체험	3497-3972
	중앙대병원	15일	중앙대병원	무료혈당측정	2260-2090
	강동성심병원	〃	강동성심병원	공개강좌 무료혈당측정	2224-2217
	한양대병원	13, 14일	한양대병원	무료혈당측정	2290-8305
부산		14일	동의의료원 지하철 양정역	공개강좌 무료혈당측정	051-240-7209
경기	부천지역	14일	성가병원 원미산	공개강좌 무료혈당측정 걷기대회	032-340-2026
	성남 수원지역	12일	분당제생병원	공개강좌 무료혈당측정	031-779-0200
강원	원주지역	16일	원주의대	〃	033-741-0506
	춘천지역	〃	춘천성심병원	〃	033-252-9970
충청	대전지역	15일 16일 17일	충남대병원 〃 갑천고수부지	공개강좌 당뇨식 체험 걷기대회	042-220-7140
	천안지역	14일	천안컨벤션센터 천안태조산공원	공개강좌 무료혈당측정 걷기대회	041-570-2136
경북	대구지역	〃	경북대병원	공개강좌 무료혈당측정	053-420-5564
전남	광주지역	〃	전남대병원	〃	062-220-6518
전북	익산지역	16일	원광대병원	〃	063-850-1072