가라앉은 분위기, 댄스배틀로 UP

■ U-20 여자월드컵 뒷이야기

탁 트인 광장서 선수들 기 살려
8강에 맞춘 생체리듬 4강선 뚝↓

U-20 여자월드컵 3위를 이룬 어린 태극전사들은 한 달 만에 한국 땅을 밟은 뒤에는 수줍은 20세 소녀로 되돌아갔다. 보름 동안 한반도를 뜨겁게 달궜던 소녀들의 열정, 행복했던 추억의 뒷이야기를 정리해봤다.

● 생체 리듬 정점은 멕시코전

승승장구하던 한국은 독일에 맥없이 주저앉았다. 경기 장소였던 보훔에 쏟아진 빗줄기도 영향을 끼쳤지만 사실 진짜 이유는 따로 있었다. 최인철 감독은 대표팀의 모든 사이클을 8강에 맞춰 훈련 량을 조절해왔다. 컨디션이 정점을 찍은 시기가 7월25일 멕시코와 8강전(3-1 승)이었고, 독일전에는 생체 리듬이 저하되는 시기였다.

쓰라린 패배를 맛본 소녀들의 걱정도 그 때부터 시작됐다. 대회 내내 자신들에게 찬사를 보냈던 팬들이 갑자기 외면할까봐 두려웠다. 숙소로 돌아오기 무섭게 인터넷을 확인한 것도 그래서였다. 다행히 ‘선전했다’ ‘잘 싸웠다’는 칭찬이 주를 이뤘고, 그제야 소녀들의 얼굴엔 옅은 미소가 돌기 시작했다. 정성천 코치는 “출국 때 텅 빈 공항을 보고 실망한 선수들의 표정을 잊을 수 없다. 팬들의 따스한 시선에 늘 목말랐다”고 했다.

● 깜짝 댄스 경연대회도

최 감독은 선수들의 분위기 전환이 필요할 때마다 댄스 경연대회를 자주 열었다. 장소도 탁 트인 공간이 많았다. 호텔보다 많은 외국인들이 지켜보는 광장이 대부분이었다. 패배한 독일전 다음 날에도 마찬가지. 풀 죽은 선수단의 기를 되살리기 위해 최 감독은 댄스 배틀을 열었다. 항상 화기애애한 분위기는 좋은 성적으로 연결될 수밖에 없었다.

귀국길에도 해프닝이 있었다. 국제축구연맹(FIFA)은 각 국 선수단에 항공편을 잡아주는데, 한국이 4강까지 올라갈 것이라 예상하지 못해 어쩔 수 없이 베이징을 경유하는 비행기를 탔다. 헌데 베이징에서도 기상 악화로 1시간 반이나 연착됐다. 드디어 한국 도착. 긴장이 풀린 소녀들은 ‘꺅’ 함성을 지르며 서로를 얼싸안았다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com