일일 확진 500명대, 모두가 불안…신속진단키트 허용되나

© News1

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 일일 확진자가 지난 26일 0시 기준 583명을 기록하면서 8개월 만에 하루 확진자 500명대에 들어섰다. 특히 하루 전에 비해 무려 200명 넘게 증가하는 등 3차 유행이 본격화하고 있다.

특히 크고 작은 집단감염이 전국 곳곳에서 동시다발적으로 발생하고 있다. 26일 0시 기준 수도권 확진자는 400명을 넘어섰고 비수도권 확진자도 150명선을 넘었다. 서울의 확진자는 처음으로 200명대로 올라섰다.

이에 따라 전 국민을 대상으로 한 코로나19 진단검사를 전개해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 증상이 없는 숨은 감염자들을 찾아내야만 더 큰 유행을 막을 수 있다는 것이다.

◇숨은감염자 0.2~0.3% 추정…항체치료제 통한 조기치료 필요

서정진 셀트리온그룹 회장은 지난 25일 열린 <뉴스1>의 ‘글로벌 바이오포럼 2020(GBF 2020)’에서 전 국민이 코로나19 진단검사를 받고 확진 판정이 나오면 항체치료제를 투여해 조기 치료하는 방안을 제시했다.

국민 진단검사를 추진해 증상이 나타나지 않아 숨어 있는 확진자를 찾아 조기에 치료해 더 이상 전파되는 것을 방지할 수 있다는 설명이다. 이는 코로나19 바이러스가 감염 초기에 전파력이 높아 증상이 나타나거나 심해진 상태에서는 오히려 바이러스 전파력이 크지 않다는 것을 이유로 들었다.

또한 “전 세계에서 우리나라가 가장 방역을 열심히 했고, 피해를 최소화했으나 국민은 지쳐가고 있고 지친 국민으로는 방역이 불가능하다”며 “시간이 많지 않다”고 말했다.

서 회장은 이에 따라 전 국민을 대상으로 코로나19 검사를 진행해 무증상 감염자들에게 항체치료제를 초기에 투여해 더 이상 바이러스가 전파되는 것을 막아야 한다고 주장했다. 물론 국내에서 생산되는 코로나19 진단키드 물량은 전 국민을 검사하기에 충분하다는 설명이다.

서 회장은 현재 국내에서 0.2~0.3% 정도는 코로나19에 감염됐을 확률이 있다고 추측했다. 셀트리온은 현재 개발하고 있는 코로나19 항체치료제 ‘CT-P59’의 임상2상 투약을 완료하고 곧 식품의약품안전처에 조건부 승인을 신청해 연내 상용화할 계획이다.

서 회장은 CT-P59가 정부와 기업간 협업을 통해 개발됐고 현재 상황이 심각한 만큼 ‘공공재’라는 점을 강조했다. 서 회장은 “이 항체치료제로 조기치료를 할 수 있다면 국민 불안감이 사라질 것”이라며 “(한국이) 전세계 표준이 될 것으로 생각한다”고 말했다.

◇확진자 계속 증가하면 신속진단키트 필요…전 국민 검진은 정부 결정 필요

이와 관련 PCR 등 기존 분자진단 방식의 검사 외에도 짧은 시간 안에 확진 여부를 알 수 있는 신속항원검사가 필요할 것이라는 의견도 나오고 있다.

국내 코로나19 진단키트 장비를 개발하고 있는 김소연 피씨엘 대표는 GBF 2020를 통해 국내 코로나19 확진자가 크게 증가하면 신속진단키트가 필요할 것이라고 말했다. 김 대표는 “국내에서도 코로나19 확진자가 1000명 이상이 되면 필요할 것”이라며 “사용이 정말 편리해서 해외에서는 각광받고 있다”고 전했다.

다만 전 국민들을 대상으로 한 코로나19 검사나 새로운 방식의 신속진단키트 도입 등은 관련 법령 및 제도적인 뒷받침이 필요하다.

서 회장은 “지역사회에 확산돼 숨어있는 확진자들까지 모두 진단하기 위해서는 정부 결정이 필요하다”며 “약사법을 일부 개정해야 하며, 이 문제를 국회 차원에서도 검토해달라”고 제안했다.

◇정부, 전 국민 검사에 신중…분자진단 검체 채취 어려워, 신속진단키트는 정확도 떨어져

정부는 전 국민을 대상으로 코로나19 전수 조사를 하기에는 현실적으로 무리가 있다는 입장이다.

이상원 중앙방역대책본부 중앙역학조사분석단장은 지난 26일 코로나19 정례브리핑에서 “전 국민 검사는 접근성 측면에서 매력적이지만, 아직 검체 채취에 대한 어려움 때문에 국민 검사를 일시적으로 하기는 어려움이있다”고 말했다.

현재 국내에서 사용하는 분자진단은 비강(콧속)이나 기도에서 검체를 체취해 의료진이 직접 검체를 체취해야 한다. 반면 신속진단키트는 저렴한 비용으로 간편하게 검사를 진행할 수 있으나, 검사 정확도가 떨어진다.

◇감염자 일부 놓쳐도 검사 확대시 국민 불안감해소 등 이점도 있어

하지만 정확도가 조금 떨어져도 검사 횟수를 확대해야 한다는 의견도 있다. 사회적 거리두기나 마스크 착용 등 개인 방역이 중요한 시점에서 검사 확대로 국민들의 불안감을 해소할 필요가 있다는 것이다.

정확도가 조금 떨어져 감염자 일부를 놓치게 되더라도 검사횟수를 크게 늘리면 감염병의 대규모 유행시 공중보건 측면에서 이득이 더 많다는 의견도 있다.

실제로 미국 보건부는 지난 24일(현지시간) 다국적제약사 애보트로부터 코로나19 신속항원진단키트 구매를 위해 7억6000만달러(약 8409억원)를 지출했다고 발표했다. 미국 정부는 지난 8월 해당 진단키트 약 1억5000개를 구매할 계획이라고 밝혔었다.

일각에선 전 국민을 대상으로 거리두기 등 개인 방역을 더 정확하게 준수하고 정부도 기준에 맞게 거리두기 단계를 강화해 나가는 등 기존에 마련했던 지침을 철저하게 지키는 것이 먼저라는 지적도 있다. 김우주 고려대구로병원 감염내과 교수는 “K방역에 걸맞게 검사를 안 하고 있다”며 “진단 검사를 더 늘려야 하는 것은 맞다”고 말했다.


(서울=뉴스1)