보훈처, 현충원 친일파 파묘 행사 후원 논란

김성숙기념사업회, 지난달 이어 13일 퍼포먼스… 여당 의원도 참석
보훈처 “계획에 없던것… 중단 요청”

국가보훈처가 독립운동가 단체인 운암 김성숙선생기념사업회가 주관하는 현충원의 친일파 파묘(破墓) 행사에 예산을 지원해 논란이 일고 있다.

기념사업회는 13일 국립대전현충원에서 보훈처 등의 후원으로 ‘친일파 항일의 현장 현충원 역사 바로 세우기 역사 강의와 탐방 행사’를 연다고 12일 밝혔다. 그러면서 친일반민족행위 진상규명위원회가 발표한 친일 행위자 4명의 ‘파묘 퍼포먼스’를 진행할 예정이라고 했다. 이 행사에는 더불어민주당 이상민·조승래 의원이 참석할 것으로 알려졌다. 앞서 기념사업회는 국립대전·서울현충원에서 5차례의 탐방 행사에 회당 500만 원의 예산을 요청해 보훈처가 총 2500만 원을 지원했다고 한다.

정부 안팎에선 유공자의 현충원 안장을 지원하는 정부 부처가 파묘 행사를 후원하고, 예산까지 지원하는 것은 부적절하다는 지적이 나온다.

이에 대해 보훈처는 기념사업회의 파묘 행사를 후원한 적이 없고, 보훈처 후원 명칭 사용도 승인한 바 없다고 반박했다. 보훈처 관계자는 “기념사업회가 당초 제출한 현충원 탐방 행사를 위한 교육 프로그램에는 파묘 퍼포먼스가 포함되지 않았다”고 말했다. 이어 계획에 없던 파묘 퍼포먼스를 중단하고, 보훈처 후원 명칭을 사용하지 말고 원래 취지대로 행사를 진행하라는 공문을 기념사업회 측에 보냈다고 전했다.

하지만 기념사업회는 이미 지난달 24일 국립서울현충원에서 첫 번째 탐방 행사를 개최하면서 친일파 파묘 퍼포먼스를 진행한 바 있다. 이를 두고 보훈처가 사실상 관리 감독에 손을 놓은 게 아니냐는 비판이 제기된다. 당시 행사엔 더불어민주당 이수진 의원이 참석해 “역사를 바로 세우기 위해 친일파를 현충원에서 파묘하는 것은 마땅한 일”이라고 주장했다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com