홍익표, 최강욱 ‘암컷 설쳐’ 발언 사과 “엄정하게 대처”

홍익표 더불어민주당 원내대표가 10일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. 2023.11.10/뉴스1

더불어민주당 홍익표 원내대표가 최강욱 전 의원의 이른바 ‘암컷’ 발언에 대해 사과하며 앞으로 이 같은 언행에 대해선 엄정하게 대처할 것이라고 밝혔다.

홍 원내대표는 22일 오전 최고위원회의에서 “우리 당 소속 의원들과 정치인들의 사려 깊지 못한 언행으로 국민께 상처를 드리고 당의 입장과 관계없는 무분별한 주장으로 혼란을 드린 것에 대해 원내대표인 제 책임이 크다”며 이같이 밝혔다.

이어 “민주당은 더욱 겸손하고 낮은 자세로 국민의 목소리에 귀 기울이고 국민의 기대와 염려에 부응할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

그러면서 “당의 입장을 고려하지 않은 언사와 당내의 갈등을 부추기는 언행에 대해서는 향후 엄정하게 대처할 것”이라며 “소속 의원들도 정치인의 말과 행동에 따르는 책임을 무겁게 여기고 절제된 언어와 품격 있는 활동으로 임해줄 것을 거듭 부탁드린다”고 강조했다.

홍 원내대표는 이와 관련해 이날 BBS ‘전영신의 아침저널’과의 인터뷰에서 “여성의 사회활동을 비하한 표현을 한 것은 아무리 맥락이 있고 표현의 자유가 있다고 하더라도 젠더 감수성 차원에서 당사자인 여성들이 불쾌하게 생각한다면 그건 잘못된 것”이라고 말했다.

그러면서 “당 차원의 조치가 필요하다고 본다. 논의해 보겠다”고도 했다.

앞서 최 전 의원은 19일 광주에서 열린 민형배 의원 출판기념회에서 윤석열 정부를 가리켜 “암컷이 나와 설친다”고 발언해 파문을 일으켰다. 논란이 커지자, 민주당은 21일 최 전 의원에게 경고 조치를 내렸다.

조정식 사무총장은 최 전 의원 발언을 ‘국민에게 실망과 큰 상처를 주는 매우 잘못된 발언’이라고 규정했고, 이재명 대표는 “부적절한 언행에 대해선 관용 없이 엄정하게 대처하겠다”고 했다.

조유경 동아닷컴 기자 polaris27@donga.com