김기현, 이준석에 “앞으로도 긍정적 역할 하길”

김기현 국민의힘 원내대표가 7일 원내대표직을 내려놨다. 그는 이날 기자회견에서 그간의 소회와 함께 정권교체의 보람 등을 밝혔다. 특히 이준석 당 대표에 대해서는 “앞으로도 긍정적인 역할을 하길 바란다”고 덕담을 건넸다.

김 원내대표는 이날 오전 서울 여의도 국회에서 이 대표와 함께 당을 운영했던 경험을 말하며 “이 대표에 대해 어떤 분은 긍정, 어떤 분은 부정적으로 말씀하지만 플러스(+), 마이너스(-)로 계산해보면 지지 확보에 상당히 큰 역할을 했다”고 밝혔다.

그는 “이 대표가 당에서 해 온 역할을 결코 소홀하게 판단해서는 안 된다”고 했다. 그러면서 이 대표에 부정적인 발언을 한 원내 구성원들을 향해서는 “사람에게는 누구나 장단점이 있다”고 했다.

김 원내대표는 “이 대표의 장점을 당의 공동의 자산으로 불려나갈 수 있도록 한다면 그것이 올바른 정책”이라며 “그런 면에서 이 대표의 역할을 긍정적으로 보고 있고 앞으로도 긍정적 역할을 해주셨으면 하는 바람이다”고 했다.

김 원내대표는 지난 대통령선거 과정에서 이 대표가 윤석열 당선인의 측근들과 마찰을 벌일 때마다 중재자로 나섰다.

지난해 12월 이 대표가 나흘 째 잠행을 이어갈 때 김 원내대표는 직접 나서 그와 당선인 사이에서 ‘울산 합의’를 이끌었다. 올해 1월 이 대표의 사퇴결의안을 놓고 의원총회가 열렸을 때도 김 원내대표는 원내 의원들을 설득하고 당을 정상화시켰다.

향후 당권에 도전할 것이라는 질문에는 “아직 (이준석) 당 대표의 임기가 남았기 때문에 시기적으로 예민하다”면서도 “어떤 형태든 당을 이끌어 갈 중심 축에서 역할을 해야 한다고 판단한다”고 했다. 당 대표 도전의 가능성을 열어둔 것이다.

◆“가장 보람된 일은 ‘정권교체’…인사청문회, 불필요한 갈등 없어야”

김 원내대표는 가장 보람있던 일을 ‘정권교체’로 꼽았다. 그는 “일사불란하게 내부의 갈등이나 혹은 다툼 없이 정권교체라는 목표 향해 달려갈 수 있도록 일심동체가 됐다”며 “충분한 소통과 서로에 대한 이해의 장을 원내지도부가 정책위와 함께 열었다는 것을 보람있게 생각한다”고 했다.

향후 당청 관계에 대해서는 “지금보다 소통창구도 원활해지고 그리고 매우 긴밀한 서로 대화가 필요하다고 판단한다”며 “민심을 잘 받들어서 순항하는, 윤석열 정부의 성공을 위해서 제가 직언도 필요하다면 마다하지 않겠다라는 말씀을 드린다”고 밝혔다.

인사청문회를 둘러싼 더불어민주당의 ‘송곳검증’ 예고에 대해서는 “청문회에서 도덕성 검증, 특히 공개로 진행되는 과정에서 불필요한 면박주기 행태에 (문제가 있다)”며 “사건의 실체와 상관 없이 도매급으로 사람을 매도하는 성향들이 있었고 그거 때문에 불필요한 사회 갈등도 유발했다”고 지적했다.

그러면서도 “국민적 요구수준에 부합하는, 그 정도면 국민이 받아들일 수 있겠다 하는 도덕적 기준은 우리가 반드시 지켜야 된다”며 “개인적 소신이지만 도덕성 검증을 포함해 자질과 업무수행 능력을 검증하는 전체 시스템을 차제에 정비해야 된다”고 밝혔다.

◆“국민의힘 믿을 곳 ‘국민’ 뿐…與野, 진영경쟁 말아야”

김 원내대표는 앞서 퇴임 기자회견문을 통해 “원내대표로서 정권교체의 책무를 완수하고, 감사한 마음으로 원내대표직을 내려놓는다”며 “대선 선거운동 과정, 제 손을 꼭 잡고 말씀해 주셨던 ‘더 열심히 해달라, 잘해달라’는 당부의 말씀을 결코 잊지 않겠다”고 약속했다.

원내대표로 일하며 ‘민심’을 최우선으로 의사 결정을 했다고 말했다.

김 원내대표는 “100여석에 불과한 우리 국민의힘이 믿을 구석은 오로지 국민밖에 없었다”며 “대장동 개발 비리게이트, 민주당 정권의 인사 폭거, 공수처의 민간인 사찰, 공정한 대선 관리 요구 등에 대해 제대로 된 제1야당의 목소리를 냈다”고 강조했다.

김 원내대표는 또 여야가 진영논리가 아닌 ‘민생논리’로 경쟁해야 한다고 했다.

그는 “국회가 진영논리에 사로잡혀 민생은 뒤로 한 채 힘 자랑에만 몰두한다면, 그로 인한 피해는 온전히 우리 국민들, 특히 사회적 약자와 서민들이 받게 된다”며 “의원 한 분 한 분은 특정 계파의 대리인이 아니라, 헌법기관으로서 민의의 대변자라는 사실을 잊어서는 안 된다”고 당부했다.

[서울=뉴시스]