‘해상작전헬기’ 예상 깨고 英 와일드캣 선정

차기호위함(FFX) 등 해군 함정에 탑재될 해상작전헬기로 영국 기종인 와일드캣(AW-159·사진)이 선정됐다고 방위사업청이 15일 밝혔다. 당초에는 경쟁 기종인 미국 시호크(MH-60R)의 선정 가능성이 유력했으나 막판에 가격경쟁력 등에서 와일드캣이 판세를 뒤집은 것으로 전해졌다. 군 당국은 시호크가 성능 분야에서 와일드캣보다 우수했지만 기체 가격과 운용 적합성 등을 고려한 최종 종합평가에서 와일드캣이 더 높은 점수를 받았다고 설명했다. 와일드캣은 현재 해군이 운용 중인 링스 헬기의 후속 모델로 최신형 레이더와 음향탐지장비(소나)를 비롯해 대함유도탄과 어뢰, 기관총 등을 탑재할 수 있다.

윤상호 군사전문 기자 ysh1005@donga.com