선거개입 선전선동 갈수록 심해져

■ 되풀이되는 北 개입 시도
4·11총선 때 관련 보도 2007년 대선 때의 2배

북한은 그동안 남한의 주요 선거 때마다 노골적인 개입을 시도했다. 올해 1월 1일 북한은 신년공동사설에서 “남조선 집권세력은 준엄한 심판대상”이라고 규정한 데 이어 4·11총선이 다가오면서 대남·외곽단체를 총동원해 민간인 불법사찰, 제주해군기지 건설, 언론사 파업 등을 거론하며 ‘이명박 심판의 거족적 투쟁’을 벌여나가자고 선동했다.

지난해 10·26 재·보궐선거에서도 북한은 한나라당 나경원 서울시장 후보를 집중 비난한 반면 안철수 바람(안풍)과 박원순 야권 후보에 대해선 우호적인 보도로 일관했다. 2010년 6·2 지방선거 때는 “천안함 사건은 모략극”이라며 “이명박 패당에게 주는 표는 전쟁 표”라고 주장했다. 2007년 대통령선거 때도 한나라당 후보가 확정된 8월 이후 거의 매일 정부여당에 대한 비난을 쏟아냈다.

이 같은 북한 매체들의 선거 개입 보도는 최근 들어 점차 노골화하는 양상을 보이고 있다. 정부 당국자는 “2010년부터 2012년 4월까지 북한의 선거 관련 비난 횟수가 2007년부터 2009년까지의 비난 횟수의 2배를 이미 넘어섰다”며 “아직 대선이 남아 있는 만큼 올해 북한의 선거 개입 사례는 역대 최대치를 기록할 것”이라고 밝혔다.

올해 4·11총선을 앞두고 북한의 선거 개입 보도는 하루 평균 21회로 2007년 17대 대선 때(11회)의 2배에 육박했다. 북한은 처음에는 선전용 웹사이트 ‘우리민족끼리’ 등 주변 매체를 활용하다가 노동당 기관지인 노동신문 등 공식매체로 범위를 확대하고, 보도 내용도 더 원색적이고 직설적인 표현으로 바뀌어 왔다.

한편 한국 정치권에서도 이른바 ‘북풍(北風)’으로 불리는 북한 변수를 선거에 활용하려던 시도가 여러 차례 있었다. 2000년 4월 16대 총선을 사흘 앞두고 당시 김대중 정부는 북한과 남북 정상회담 개최에 합의한 사실을 전격 발표했다.

1997년 12월 대선을 앞둔 시점엔 당시 여당인 신한국당이 북한 측에 판문점에서 총격전을 벌여 달라고 주문한 ‘총풍’ 사건을 기획한 사실이 드러나기도 했다.

조숭호 기자 shcho@donga.com