이재오 당권도전 탐색… 與권력지도 ‘퍼즐게임’

이재오 7월 全大나올까
주류측에 ‘복귀’ 전했지만
권익위 조기 하차 부담도

주류 ‘역할 분담’ 물밑작업
안상수 국회의장 선회땐
박희태와 당내경선 불가피
정몽준 ‘대선-당권’ 저울질

친박 대선전략 수정하나
‘이재오 대표’ 걸림돌 인식
박근혜 전면 나설지 주목

이재오 국민권익위원장(오른쪽)이 8일 서울 서대문구 미근동 경찰청 앞마당에서 열린 ‘우리 농산물 직거래장터’를 방문해 농산물을 살펴보고 있다. 지난해 9월 30일 취임한 이 위원장은 한나라당 복귀를 적극 검토 중이다. 이훈구 기자

이재오 국민권익위원장이 7월로 예정된 한나라당의 정기 전당대회를 통해 당으로 복귀하겠다는 방침을 굳혀가고 있는 것으로 8일 알려졌다. 이 위원장의 당 복귀가 가시화할 경우 여권의 권력 지형은 요동칠 수밖에 없어 여권 내 정치세력들은 촉각을 곤두세우는 상황이다.

○ 이 위원장, 당 복귀 가능성 타진 중인 듯

이 위원장은 최근 이 같은 뜻을 주류 핵심 의원들과 자신의 측근 의원들에게 전달하고 여권 내부 기류를 타진하는 것으로 전해졌다. 당 안팎에선 당 복귀를 앞둔 사전 정지작업이 아니냐는 관측이 나오고 있다.

이명박 정부의 ‘창업공신’인 이 위원장은 원외이지만 아직도 상당수 당내 친이(친이명박)계 의원들에게 영향력을 행사하고 있다. 당 사무처 등 기간조직에도 ‘이재오 사람’이 적잖이 포진해있다. 여권에서 ‘이재오의 힘’을 외면할 수 없는 이유다.

이 위원장은 이날 동아일보와 전화 연락이 닿지 않았다. 이 위원장의 측근인 진수희 의원은 이날 동아일보와의 통화에서 “이 위원장에게 전당대회에 출마해야 한다고 권유하는 사람이 많은 것이 사실”이라고 말했다.

여당의 차기 당권은 2012년 총선 공천권과 대선 후보 경선과 맞물려 각 계파 간 이해가 첨예하게 엇갈리는 중요한 사안이다. 이 때문에 정두언 의원 등 주류 측 핵심 의원들은 벌써부터 이 위원장이 당권 도전 가능성에 대비해 주류 내부의 교통정리에 나서고 있는 것으로 알려졌다.

하지만 청와대가 이 위원장의 당 복귀를 어떻게 보는지는 아직 미지수이다. 6월 지방선거와 개헌, 선거구제 개편 등 굵직한 정치 이슈를 눈앞에 둔 상황에서 이 위원장의 당 복귀가 몰고 올 파장을 면밀히 따져볼 필요가 있기 때문이다.

청와대와 여권 핵심세력 일각에서는 역할 분담 문제가 조율되지 않으면 주류 내부에서 갈등이 불거져 세종시 처리 문제 등에 부정적인 영향을 줄 수 있다는 점을 우려하고 있다. 진 의원이 “내부에서 권익위원장 임기 3년을 채우면서 국민들의 아픈 곳을 세심하게 살펴야 한다는 의견도 있다”며 권익위원장으로 계속 일할 가능성을 열어둔 것도 이 같은 기류와 무관치 않다.

○ 여권 권력지형 재편 가능성 촉각

이상득 의원은 차기 당권 문제에 직접적으로 관여하지 않을 방침이지만 이 위원장의 복귀에는 다소 부정적인 견해를 가진 것으로 알려졌다.

이명박 대통령의 신임이 두터운 안상수 원내대표는 이 위원장의 당 복귀 방침을 전해 들은 뒤 “나는 당이 요구하는 바를 따르겠다”고 말한 것으로 전해졌다. 청와대의 의사를 존중해 자신의 거취를 결정하겠다는 뜻으로 보인다. 4선인 안 원내대표가 5월 말 임기가 시작되는 하반기 국회의장 쪽으로 방향을 정할 경우 차기 의장으로 유력하게 거론됐던 박희태 전 대표(6선)와의 내부 경선이 불가피할 것으로 전망된다. 같은 6선인 친박(친박근혜)계 홍사덕 의원은 “순리대로 해야 한다”며 양보 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.

이 위원장의 당권 도전은 친박계의 대선 전략에도 큰 변수가 될 것으로 전망된다. 이 위원장의 출마 여부에 따라 박근혜 전 대표의 당권 도전 가능성도 달라질 여지가 있다. 친박 의원들은 이 위원장이 당권을 잡을 경우 박 전 대표의 대선 전략에 부정적 영향을 미칠 가능성이 높다고 보고 있다. 하지만 친박 진영 일각에선 이 위원장과 ‘전략적 제휴’를 할 필요가 있다는 의견도 없지 않다.

정몽준 대표는 7월 전대 출마에 대해 아직 마음을 정하지 못한 것으로 알려졌다. 대선후보 경선에 출마할 경우 모든 선출직 당직으로부터 대선일 1년 6개월 전에 사퇴해야 한다는 당헌이 부담스럽기 때문이다. 대선후보 경선에 나설 정 대표로는 ‘임기를 1년도 못 채울 당 대표가 되겠다’고 나서기가 쉽지 않다는 것이다. 다만 정 대표의 측근들은 “7월 이후에도 여론의 관심을 계속 받기 위해서는 전당대회 출마가 유리하다”는 의견을 내고 있다고 한다.

박정훈 기자 sunshade@donga.com

▲동아일보 이훈구 기자