[에너지 강국]한수원, 원전 10기 건설-준비 중…풀리는 돈 40조원 지역경제 ‘빛’

‘황금알을 낳는 거위.’

원자력발전소 건설과 같은 초대형 건설공사는 건설 및 지역경제에 활기를 불어놓고 일자리 창출 효과를 가져오는 탓에 이런 별명이 따라 붙는다. 원전 건설의 경우 계획부터 준공까지 10년 가량 소요되는 대형 프로젝트이다 보니 경제적 효과가 매우 크다.

20일 한국수력원자력에 따르면 현재 국내에는 모두 4기의 원전이 건설 중이며 6기가 건설준비 중이다. 이들 10기 가운데 신한울 3, 4호기를 제외한 나머지 건설 예정 원전의 공사금액과 건설 중인 지역에 지원되는 지원금을 모두 합친 금액은 약 40조 원에 달한다.

한수원 관계자는 “원자력발전소 하나 지을 비용으로 제2롯데월드 1.85개, 인천대교 2.7개를 건설할 수 있다”며 “한수원이 국내 주요 기업들과 직접 계약을 맺으면 이들 기업이 또 다시 다른 업체와 협력 계약을 맺기 때문에 발전소 하나로 인해 국가 전체의 건설경기가 들썩인다고 해도 과언이 아니다”라고 말했다.

원전은 건설부터 운영까지 최소 50년 이상의 시간이 소요되기 때문에 지역주민과의 상생이 무엇보다 중요하다. 원전 건설기간에는 신한울 1, 2호기 기준 사업자지원사업과 기본지원사업 등의 명목으로 2425억 원가량의 지원금이 발전소 유치 지역에 투입된다. 이는 정부가 최근 빈곤층 180만여 명을 지원하기 위해 추가 편성해 놓은 예산(2300억 원) 규모보다 큰 금액이다.

원전이 준공된 후 본격 운영에 들어가면 한수원은 발전소 운영 기간 동안 꾸준히 지역에 지원금을 지급한다. 우선 신한울1, 2호기 기준으로 발전소 운영 기간인 60년 동안 약 3300억 원(발전량에 따라 변동)을 지자체에 지원한다. 지자체는 △전기요금 보조 △방과후교실 지원 △학자금 지원 및 지역 소득증대사업 등으로 나눠 사용한다. 또 한수원이 직접 ‘사업자지원사업’을 통해 약 3300억 원을 발전소 주변 지역에 지원한다.

이 금액은 주민 설문조사 등의 방법으로 의견을 수렴해 특성화 사업을 추진한다거나 지역경제 및 복지 증진 등에 사용된다. 또, 1kWh당 1원 규모의 지역자원시설세를 원전 소재 지자체에 납부한다. 지방세까지 포함하면 무려 2조5200여억 원가량의 지원금을 지역에 지원한다.

원전은 지역 일자리 창출에도 크게 기여한다. 신한울1, 2호기의 경우 진시황릉 조성의 약 9배에 달하는 연인원 620만 명이 투입된다. 제2롯데월드가 연인원 250만 명, 인천대교가 연인원 200만 명을 동원한 것과 비교하면 건설비뿐 아니라 인력 투입의 규모도 단연 국내 최대 규모다.

현재 한수원이 공사 중인 신고리 3, 4호기와 신한울 1, 2호기 등에 근무하는 인력 만해도 매일 3000명에 이른다. 특히 이들 인력 가운데 대부분은 발전소가 건설되는 지역의 주민이다. 신한울 1, 2호기 건설 인력 2700여 명 가운데 지역주민이 920명으로 전체의 28%를 차지한다.

한수원은 “원전 및 협력업체 근무자와 그 가족들의 유입으로 기존 지역산업과의 시너지, 신규 업종 수요 발생 등으로 일자리가 늘어나는 등 지역경제가 살아나는 효과가 크다”고 설명했다.

손영일 기자 scud2007@donga.com