[그건 이렇지요]유산균 음료가 헬리코박터 균을 죽인다는데

Q>유산균 음료를 마시면 위 질환의 주범 헬리코박터 균을 죽일 수 있다는데 맞나요?

A>모 유산균 음료회사의 광고 때문에 헬리코박터균 보균자들이 자주 질문하는 내용입니다. 그 광고를 자세히 보면 헬리코박터 균을 없앤다는 내용은 없습니다. 의료 전문가를 등장시켜 야쿠르트를 마시면 헬리코박터 균을 없앨 수 있는 것처럼 착각하도록 만드는 것이지요. 연상을 이용한 ‘절묘한’ 광고기법으로 인해 시청자들이 속는 것입니다.

헬리코박터 균은 위 십이지장 궤양을 일으키는 세균입니다. 또 이 세균은 만성위염을 일으키고 위암이 잘 생길 수 있는 환경을 만들어 줍니다. 따라서 헬리코박터 균을 없애면 궤양이 낫고 위염의 재발도 막아줍니다. 세균이므로 치료는 항생제로 해야 합니다.

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그러나 헬리코박터 균은 위산에서도 사는 ‘독종’인 만큼 보통 세균처럼 항생제 한두 알을 먹는다고 해서 죽지는 않습니다.

헬리코박터 균을 없애려면 3가지 약물을 1주일간 복용해야 합니다. 많은 양의 항생제를 먹어야 하므로 약 냄새가 계속 난다든지, 속이 더부룩하거나, 구토 설사 등의 부작용이 뒤따릅니다. 이렇게 먹더라도 10명 중 1, 2명은 세균이 완전히 죽지 않고 활동합니다. 이러한 고단위 항생제 요법으로도 잘 죽지 않는 세균을 유산균 음료로 없애는 것은 당연히 불가능하겠지요.

헬리코박터 균을 완전히 없애기 위해 약을 거르지 않는 것이 중요합니다. 복용 기간에 금주는 필수입니다.

최명규 가톨릭대 강남성모병원 소화기내과 교수