[자연과학]고리처럼 연결된 과학역사…‘생각의 기차’

◇생각의 기차/이상하 지음/280쪽(1권), 204쪽(2권)·1만800원(1권), 9800원(2권)·궁리

과학적 발견의 역사를 기차의 운행에 비유해 정리한 책. 외과술이 발달한 고대 인도에서 체계적으로 발달한 마취, 해열과 진통에 유용한 버드나무에서 물질을 추출해 1871년 만든 아스피린…. 쉽고 간결한 설명 속에 시대적 고민을 함께 담았으며 제각각인 것처럼 보이는 발견의 사례들이 사실은 긴밀한 유기적 관계를 갖고 있음을 보여 준다. TV, 반도체, 인공지능 등 47개의 사례는 기차역들이 이어져 하나의 지역이 만들어지듯 서로 연결돼 커다란 역사의 풍경이 된다.

김지영 기자 kimjy@donga.com