[자연과학]웃음은 유전자도 춤추게 한다

◇웃는다! 유전자/무라카미 가즈오 지음·김용해 옮김/152쪽·1만 원·지성사

유전자가 모든 것을 결정한다는 시대에, 유전자를 40년 넘게 연구해 온 유명한 교수가 인간의 사고가 유전자 활동을 변화시킨다는 책을 냈다. 저자는 1983년 처음으로 고혈압 발병 요소의 유전자 해독에 성공한 학자다. 그는 환자들에게 웃음과 병, 유전자의 관계를 실험했다. 웃는 환자는 자연 면역력을 담당하는 세포가 활성화됐고 아토피성 피부염 증상이 호전됐다. 저자는 웃음은 자연 치유력, 면역력을 높이는 효과가 있으며 웃음으로 잠자는 좋은 유전자를 깨우고, 깨어 있는 나쁜 유전자를 잠재울 수 있다고 말한다.

윤완준 기자 zeitung@donga.com